大関琴奨菊（３１＝佐渡ケ嶽）に初めて土がついた。

　中学時代からのライバルで、同じ０２年初場所初土俵の東前頭７枚目の豊ノ島（３２＝時津風）に右腕をたぐられて、とったりで敗れた。支度部屋に戻った後の風呂場では「あーっ、クソッ！」と何度もさけんだ。「踏み込みは悪くない。ちょっと立ち合いが離れすぎた。密着して（相手との）接地面を多くと思ったけど…。先に体勢が崩れちゃった」と悔しがった。

　右脇を固め、左をおっつけて前に出たが、左足が２度、流れた。「前への意識が強かったのかな。一番いい立ち合いをと思って、そこにちょっと執着しすぎたかもしれない。もっと冷静に…。ま、攻めたんだからしゃーない。負けは負け」。１敗で横綱白鵬（３０＝宮城野）に並ばれたが「しっかりやることを意識して」と懸命に切り替えていた。