大相撲の横綱白鵬（３０＝宮城野）が主催する国際親善交流少年相撲大会「第６回白鵬杯」が３１日、東京・両国国技館で開催された。

　過去最多の約１１００人の小中学生らが参加して熱戦を繰り広げ、団体戦では大会を通じて初めて、モンゴルチームが優勝した。

　名誉会長として大会を見守った白鵬は、いつもと違う心境で土俵を見つめていた。長男真羽人くん（まはと＝７）が初出場。小学１年生以下の部で土俵に上がると、スマートフォンで動画撮影しながら見守った。父親ばりに胸から当たった真羽人くんは、土俵に倒されて初戦敗退。涙を浮かべながら見守った紗代子夫人のもとへ駆け寄ると、抱きついて悔しがった。その姿に、白鵬は「手に汗かきましたね。握手して『勝ち負けじゃない。頑張れよ』と声を掛けました。強くにぎって、力入ってたね。いい思い出になりました」。父親の顔をのぞかせ「時が経つのは早いなと感じます。やってきてよかった」としみじみ話した。

　東京開催３年目で、参加者は大幅に増加。「ジャポニカ学習帳」で大相撲とコラボしたショウワノート社からは、この日から「白鵬バージョン」の発売も発表され、白鵬も「このノートにいろいろ書いて、いろんな思い出を作ってくれればいいなと思います」とＰＲした。

　参加国は昨年より３カ国少ない５カ国（日本、モンゴル、韓国、中国、米国）となったが、「懸け橋があれば（他の国からも）ぜひ呼びたい。今年はモンゴルでアマチュア世界大会もあるみたいですので、白鵬杯もそれに負けないように頑張れたらなと思います」と話した。