[ 2014年6月8日7時54分

　紙面から ]後半、大久保にパスを出し決勝ゴールをアシストした青山（撮影・狩俣裕三）＜国際親善試合：日本４－３ザンビア＞◇６日（日本時間７日）◇米フロリダ州タンパ

　日本代表ＭＦ青山敏弘（２８＝広島）の必殺技「縦パス」が大久保の決勝点を生んだ。ＭＦ遠藤に代わり、後半４５分５秒から途中出場。自陣からゴール前に走り込む大久保へ約５０メートルのピンポイントパスを通した。ピッチに入ってわずか１３秒後に最大の見せ場を作った。

　「ボールを持った時に直接ゴールに結びつけるという僕の動きを（大久保が）理解してくれた結果。やっとマッチして自分の良さを出せた」。コスタリカ戦では先発も前半で交代と悔しい思いをした。この日はザッケローニ監督がベンチを見た瞬間に「まだ自分が呼ばれたわけではないのに、走っていった」という。

　縦パスは広島ＦＷ佐藤と培った持ち味。昨年の東アジア杯韓国戦でもＦＷ柿谷の裏への抜けだしを誘い、得点に結びつけた。惜しくもＷ杯代表から落選した佐藤のためにも、Ｊリーグで２連覇中の広島の代表として奮起した。青山は「相手は（ＤＦの）裏に走る動きとか、２列目からの動きについていけていなかった。あれしかないという状態から、求められたことをやるのは難しいですから」。Ｗ杯本番での出場機会は確実に巡ってきそうだ。