今年３月に８９歳で亡くなった人間国宝の落語家、故桂米朝さんの長男・桂米団治（５６）が２５日、大阪市内で追悼ＣＤと毎夏開催の米朝一門会を追善興行とすることを発表した。

　さらに、兵庫県尼崎市の米朝さん宅を、資料館として一般公開するアイデアもあることを明らかにした。

　上方落語の宝が亡くなって２カ月。父を送った米団治は現在、上方落語の資料の宝庫とされる自宅の整理に追われている。

　「もう、それは膨大な資料で、手紙も出てくる。これは（整理に）１年かかりますわ。今年は（仕事は）ゆっくりして、こっちをやります」

　戦後の上方落語を復興させ、上方最大の一門を束ねた父の偉業の足跡を、あらためて感じる日々という。

　「まずは、この家をどうすんのか、と。財産を私が相続するのか、事務所が相続するのか、ＮＰＯ法人に相続してもらい、資料館にするのか、まだ何も決めていない。けども、それ（自宅の一般公開案）もありますんで、近く一門で話し合って決めたい」

　父であり師匠でもあった米朝さんは、米団治にとって、ただの父親ではなかった。「生きてる時は一門での僕の立ち位置とか、でも、やっぱり父と子で…。そういったことから今は解き放たれています」。涼やかな笑顔をさらに涼しくして、こう話した。

　息子として、ファンに愛され、支えられた父の姿を伝えたい思いと、一門の、上方の宝としての重さをはかりあぐねている。

　古い話の書き起こし、聞き起こすなど、米朝さんの自宅には、米朝さんが心血を注いだ上方落語の歩みが詰まっており、資料館としても類を見ない貴重な物が多い。今後は一門、事務所も含めて、相当な時間をかけての協議が必要になりそうだ。

　偉大な父の足跡を伝えることは米団治の義務でもあり、まずは追悼ＣＤを発表する。５０～６０歳代の米朝さんが「米朝十八番（独演会）」で演じた高座を収めて７７年、８５年に発売したＬＰ盤２枚をＣＤ化し、６月１０日に発売。２枚とも８枚組で８８８８円。「地獄八景亡者戯」「らくだ」「百年目」「口入屋」など、上方落語家の“教科書”ともされる口演を収録している。

　また、米朝さんは毎年、盆と正月の時期に「大阪に人がおらんようになる」と言い、あえてその時期に一門会、独演会を開いており、現在も一門で毎年夏、正月の開催を恒例化している。

　今年も８月１６～１７日に大阪・サンケイホールブリーゼで一門会を行うが「桂米朝追善　米朝一門会」とし、３公演を予定する。桂ざこば、米団治が前座を務め、原則として直系弟子がネタを演じる。

　最終回３回目のトリは、最古参弟子の月亭可朝が一門会に初出演し「算段の平兵衛」を高座にかける。