ＳＭＡＰ中居正広（４３）が９日、侍ジャパンにエールを送った。テレビ朝日系で放送される、来月８日に開幕する日本と台湾で行われる野球の国際大会「第１回ＷＢＳＣ世界野球プレミア１２」のナビゲーターに就任。都内で取材に応じ「日本のすごさ、素晴らしさ、日本の野球を世界に知らしめてほしい」と力を込めた。大会の見どころや熱気を伝えていく。「テレビを見てない方々も興味を持っていただきたい。本当に純粋な気持ちで応援させていただき、解説の皆さんに質問したい」。芸能界きっての野球通、中居が盛り上げていく。

　この日発表された侍ジャパンのメンバーを見て、少年のように胸を高鳴らせた。「も～う、ワクワクしますね。すごいいいメンバーですよね」。打線で注目の選手を聞かれると「秋山（翔吾）、筒香（嘉智）、柳田（悠岐）。う～ん打順も難しい」と頭を悩ませた。

　それでも“中居監督”なりのプランも提案した。「今年の活躍を考えると４番はおかわり君（西武中村剛也内野手）かな」。パ・リーグの本塁打と打点の２冠に輝いた男を指名。「ショートは守備がうまくなった（巨人）坂本勇人内野手。（勝つには）守る野球じゃないですか」。投手陣は日本ハム大谷翔平（２１）に注目。「ピッチャーならメジャーで（年俸）１０億円もらえると思う。世界で通用するかも見どころの１つ」と目を輝かせた。侍ジャパンには「足を絡めて、次の塁を意識する野球をしてほしい」と期待を寄せ「責任を持ってプレーしてほしいけど、プレッシャーは背負わないで」と話した。

　テレ朝系では開幕戦（韓国戦）のほか１１月１１日のメキシコ戦、同１４日の米国戦、同２１日の決勝戦などを放送する予定。中居は司会する特番「中居正広のスポーツ！号外スクープ狙います！」（来月３日午後７時）でも大会直前の選手たちの素顔に迫る。