「２０１４神宮外苑花火大会」（日刊スポーツ新聞社主催）が１６日、東京・神宮球場や秩父宮ラグビー場などで開催された。秩父宮では石井竜也（５４）らが、３５回記念大会にふさわしい一夜の歌祭りを華やかに盛り上げた。

　石井が極上の祭りを演出した。午後７時３２分１５秒。「花まつり」を歌い終えて「ヨォーオ」と見えを切った瞬間に、花火が打ち上がった。秩父宮ラグビー場のトリとして、寸分の狂いなく、花火にたすきを渡した。

　ここまでドンピシャのタイミングは、めったにない。「完璧なタイミングで神懸かってたね。お客さんも盛り上がったまま花火に入ってくれたんじゃないかな」。芸術家石井のこだわりは、半端ない。曲の間奏部分などを巧みに自己調整して、最高の瞬間を狙っていた。アーティストと花火による見事なアートを描いて見せた。

　東日本大震災復興チャリティーの中でも、石井の出身地茨城に特化した会場を、メリハリをつけたライブで、追悼と楽しさを両立させた。１曲目をミリオンヒット曲「浪漫飛行」で一気に盛り上げると、直後のＭＣで「昨日は終戦記念日。東日本にも、あんなことが起こりました。ここでみんなで手を合わせて、１回だけ黙とうをしましょう」。そう呼び掛けて祈りを終えると「ヨッシャー！！

　これでバカやっても大丈夫！」と気持ちを切り替えて、お祭り騒ぎを始めた。古来の祭りの真意を理解する男の粋な計らいだった。

　バンドと６人ものホーン隊らを従えて、ラテンメドレーやディスコメドレーで、観客を立ちっぱなしにさせて、一緒に踊らせた。「平和を歌う歌とかを入れて、誰でも分かりやすいようにしたよ」。初見の観客も、ノれる工夫をしていた。ＭＣを削って歌い続けた代わりに、最後の「花まつり」の歌詞の中には「茨城ガンバレ！」と、さりげなくエールを込めてもいた。

　全１７曲披露は、もちろん神宮花火大会３５年の歴史で、最も数多く歌った記録だ。あらゆる意味で、正真正銘の“お祭り男”だった。【瀬津真也】