テニスの赤土最高峰で２８日から、今季４大大会第２戦の全仏オープン（パリ）が開幕する。男子では昨季まで、格段の強さを誇ったＡ・マリー（英国）、ジョコビッチ（セルビア）が低迷。一方、昨季をケガで苦しんだナダル（スペイン）が復活し、そこに若手が台頭した。女子もＳ・ウィリアムズ（米国）が産休。世界１位のケルバー（ドイツ）は全仏前哨戦３大会で初戦敗退が２回と失速状態で、男女ともに優勝争いは混迷を究める。今年の全仏の見どころを紹介する。

　　　◇　　　　◇

　昨季の大会で、生涯４大大会全制覇を成し遂げたジョコビッチ。昨年８月の全米オープンから、個人戦６大会で１敗しかせず、初の世界１位になったマリー。ともに今季はまだ優勝１回にとどまっている。その隙間を縫ってナダルが赤土１７連勝を記録。全仏９回の優勝を誇る赤土の王者がよみがえった。

　ただ、今大会で最も注目される男子は２０歳のアレクサンダー・ズベレフ（ドイツ）だ。前哨戦のイタリア国際決勝でジョコビッチを破り、マスターズ最年少優勝を遂げた。その優勝で初めて世界ランクトップ１０入りを果たし、最も旬の若手だ。１９８センチの長身から繰り出されるサーブとストロークは威力だけでなく安定感もある。

　９１年にロシアからドイツに家族で移住した。父も元ツアー選手で、兄のミーシャも選手。先週のジュネーブ・オープン準決勝で錦織を破り、決勝に進んだ。１３年ジュニア世界１位に輝き、プロの世界でも一気に才能が開花した。

　女子は、全く誰が優勝してもおかしくない。１６年１２月、自宅に不法侵入した男に、利き手の左手を負傷させられた２度のウィンブルドン覇者クビトバが、約半年ぶりにツアー復帰を果たす。昨年の覇者ムグルサ（スペイン）は今季まだ決勝進出さえない。

　その中で、昨年初出場で３回戦に進んだ大坂なおみ（１９＝日清食品）が、どんなテニスを見せてくれるか。その強打が爆発すれば、赤土の上でも十分に戦える。昨年出場した４大大会ではすべて３回戦。その壁を越えられるか。

　◆ＷＯＷＯＷ放送予定　２８日午後５時半から。ＷＯＷＯＷプライム。午後９時から。ＷＯＷＯＷライブ。ともに無料放送、生中継。男女シングルス１回戦。