全国高校サッカー選手権で９大会ぶりに４強進出した青森山田（青森）が６日、千葉・市原臨海公園で、９日の準決勝・関大一（大阪）戦に向けて調整練習を行った。ＭＦ柴崎岳（２年）とともに昨年１０月のＵ－１７Ｗ杯に参加したのが、左サイドバックのＤＦ中島龍基（３年）。４－０で完勝した５日の準々決勝・神村学園（鹿児島）戦の後日談を明かし、準決勝でも世界の経験を示す意気込みだ。

　プラチナ世代は柴崎だけじゃない。中島もＵ－１７Ｗ杯代表として「世界」を体感した。日本はグループリーグ３戦全敗で敗退。自身も出場機会はなかったが「少ないボールタッチ数で打開する精度や、ＦＷへのパスの預け方を目に焼きつけてきた」という。４強までの道のりも「（開催地）ナイジェリアで経験したので、プレッシャーを感じない」と自信満々に振り返った。

　仲間のアシストも受けた。神村学園戦から一夜明け、中島は「実は神村の情報を得ていたんです」と笑った。“ネタ元”はＵ－１７代表で仲のいい中京大中京（愛知）ＦＷ宮市。同校が２回戦で神村学園に２－１０で大敗した後「ヒールパスのスクリーン（交差してのパス交換）を読んで奪えば、２選手を置き去りにできる」と宮市からメールが届いた。頭にインプットし「言われた通りのプレーが来て、やりやすかった」と中島。何度もパスカットから好機を演出した。

　ナイジェリアでピッチに立てなかった悔しさを、国立の舞台で晴らす。北海道から、セレクションを経て越境入学。「選手権で活躍するために山田を選んだ。ここまで来たら優勝して、新たな歴史を刻みたい」。世界の経験が生きれば、国内タイトルも見えてくる。【木下淳】