日本代表の岡田武史監督（５１）が、同い年のオマーン代表リバス監督との「ケンカ対決」に臨む。５月２４日のコートジボワール戦（豊田）でＭＦエブエの右肩を小突き、「武闘派」の一面を見せた岡田監督に対し、リバス監督も試合中に相手選手を殴り、２週間拘置された過去を持つ。２人は、８５年５月２６日のキリン杯日本－ウルグアイ戦で、選手として対決した因縁もある。その時は１－４と惨敗した岡田監督だが、今度は徹底攻撃で打ち勝つつもりだ。

　岡ちゃん流の「武者震い」か。この日の練習で岡田監督はピッチ中央に選手を集め、いつになく力強く右手を振り上げて訓示をたれた。別メニュー調整のＭＦ阿部を個別に呼ぶと、また右手を振り上げる。その後は右足だけでリフティングを１７回成功させ、何度も何度もボールを蹴った。

　因縁を感じないわけにはいかなかった。リバス監督とは、８５年５月２６日のキリン杯で選手同士で対決。岡田監督はＤＦで、リバス監督は攻撃的ＭＦでともに先発。日本は、後半７分にリバス監督が途中交代するまで１－２とリードを許し、１－４で惨敗した。

　同じ相手に２度屈するわけにはいかない。この日の非公開練習は攻撃と守備を分け、連係の確認とセットプレーに多くの時間を攻撃に割いた。特に前を向いたら、ミドルシュートを打つことを意識付けしたという。決まればよし、決まらなくても、引くことが予想されるオマーンＤＦを前に引きずり出し、攻撃の糸口を見いだすこともできる。

　いつもは冷静なＭＦ松井でさえ「前を向いたら、すぐ打つ。１点取りたい。気持ちが大事」と感情をあらわにした。打って、打って、打ちまくる。岡田監督はコートジボワール戦で、ＤＦ駒野を倒したエブエを右手で突き飛ばした。ＤＦ内田に「燃えてくるね」と言わせた武闘派ぶりで、チームに気迫を植えつけつつある。

　一方、リバス監督もウルグアイ１部ペニャロールを率いた００年１１月２５日のナシオナル戦で、１－１ドローに終わった怒りから相手選手を殴り、２週間拘置された過去がある。武闘派監督の影響を受けてか、オマーン代表は５月２６日の蔚山大との練習試合で、相手の大学生２人を負傷させたほど、激しいプレーが持ち味。岡田ジャパンについて「強い印象はないけど、相手をよく研究している」とリバス監督。監督同士の闘志のぶつかり合いも、勝敗を左右する要因になりそうだ。【村上幸将】