昇格決定戦へゴン中山が闘魂注入！　元日本代表でＪ２札幌ＯＢのＦＷ中山雅史（４９＝ＪＦＬアスルクラロ沼津）が１６日、札幌・宮の沢の練習場を訪れ、Ｊ１昇格を目前にしたチームを激励した。Ｓ級コーチ資格取得へ向けた国内研修のため札幌入り。引き分け以上で優勝と昇格が同時に決まる２０日金沢戦（札幌ドーム）へ「自然体で、ひたむきにやれ」とエールを送った。

　ゴン中山独特の甲高い声が、久しぶりに宮の沢に響いた。前日１５日はＷ杯ロシア大会アジア最終予選サウジアラビア戦の解説を務め、１６日は朝４時に起床し、６時半羽田発の便で札幌入り。９時半からのトレーニングに参加し、午後練習が終了の午後５時まで、たっぷり７時間半、ゴン節でチームをもり立てた。

　昇格まで残り勝ち点１。１１年の前回昇格を知る男は言った。「５年前より今の方が余裕がある。もう昇格してるでしょ。今までやってきたことを出せれば手にすることはできる。自然体で、ひたむきにやればいい」。４位徳島と勝ち点６５で並び、ドローでは逆転される可能性があった１１年１２月３日の最終東京戦前とは違う。圧倒的に明るいムードを感じ取っていた。

　チーム最多１９点のＦＷ都倉には、Ｊ通算１５７得点の極意を伝授した。「クロスへの入りどころで、どこを意識していたかを教えたよ」。相手マークを外す巧妙な術に耳を傾けた都倉は「今まで体の強さだけで勝てていた。工夫しなきゃ」と刺激を受けた。

　１０年から３シーズン過ごした古巣の戦績は常にチェックしていた。首位に立ってからも「いつ落ちてしまうのか心配だった」と言う。一緒にＳ級講習を受けていた名塚コーチからチーム状況を逐一、確認し「まだまだと言っていたし、そういう考えは力になると感じていた」と振り返った。

　宮の沢を訪れるのは１４年１０月以来約２年ぶり。今回はこの日から５日間、グラウンドで研修に臨み、２０日金沢戦はスタンド観戦する。「日本ハムも優勝したし、札幌昇格への期待が高まっている。やるのは選手たち。これを取るか取らないかで人生が変わる。それをグラウンドでつかめるように」。内村ロスタイム弾での千葉戦劇勝に続き、最強のメンタルアドバイザーも味方についた。この勢いで、一気にゴールを駆け抜ける。【永野高輔】