主役なき札幌が、一丸で１６年Ｊ２の主役になった。最後はスコアレスドローで優勝と昇格が決定。四方田監督は今季最多３万３６９７人の観客に向かってあいさつした。「最後は勝って決められれば格好良かったのですが、４２試合での昇格を一番に考えていたから。サポーターに昇格と優勝をプレゼントできて良かった」。ＦＷ都倉１９点、ＭＦジュリーニョ１２点、ＦＷ内村１１点と、２桁得点が３人はクラブ初だ。総力を結集して札幌移転２０周年に花を添えた。

　勝負どころで元日本代表の２人が躍動した。ＭＦ稲本は４月のＣ大阪戦に途中出場し、移籍初ゴールで勝利に導いた。しかし、６月の千葉戦で右膝前十字靱帯（じんたい）断裂。今季絶望となってからは全員が「イナさんをＪ１へ」と声を上げ、ベンチに背番号１７のユニホームを掲げ、１つになった。

　股関節痛を抱え１５試合無得点に終わったＭＦ小野も陰で支えた。リーグ終盤の１０月２２日東京Ｖ戦でホーム初黒星、同３０日熊本戦で初連敗、１１月６日徳島戦で初の逆転負けと失速。２位松本に勝ち点８１で並ばれた直後、当初はシーズン終了まで休むはずだった小野が、痛みを押して強行復帰した。この日はタッチライン際でウオーミングアップ中に終了を迎えたが、「みんなが１つになれたことが昇格の理由」と振り返った。

　最終節の４日前からはＯＢの中山雅史氏がＳ級コーチの研修のためチームに交じり、闘魂注入した。稲本、小野、ゴン中山がそろった。今季初めて自動昇格の可能性が出た残り５試合以降は苦しんだが、選手、スタッフ、ＯＢまでも力を合わせ一体感でＪ１昇格をつかみ取った。【永野高輔】

　◆コンサドーレ札幌　前身は１９３５年（昭１０）創部の東芝サッカー部で、９６年に札幌市に移転し、北海道初のプロチームとして創設。チーム名は「道産子（どさんこ）」の逆さ読みに、ラテン調の掛け声「オーレ」を合わせた造語。Ｊ１では０１年の１１位が最高で０２年１６位、０８年と１２年が１８位。Ｊ２では００、０７年に続き、３度目の優勝。本拠地は札幌ドーム。