４日、３４歳で死去した元サッカー日本代表の松田直樹さんの悲報に、高校サッカーの強豪、国見で長く監督を務め、Ｕ－１７（１７歳以下）日本代表監督としても松田さんを指導した小嶺忠敏・長崎総合科学大教授は「指導者としても日本を担う人材を失ってしまった」と悼んだ。

　小嶺氏は松田さんの資質を見抜き、ＦＷからＤＦにコンバート。長身と身体能力に加え「意外と素直なところがあり、ＤＦに大事な周囲との信頼関係を築ける選手だったこと」が理由だった。

　松田さんはその後「日本最高のＤＦ」と呼ばれるまでに成長し、０２年Ｗ杯日韓大会などで活躍。今季からは日本フットボールリーグ（ＪＦＬ）の松本山雅で再出発したが「そこまで活躍した選手がＪＦＬでやるのは勇気がいる。その経験は指導者になって生きるはずだった」と悔やんだ。

　最後に会ったのは「２年前くらいに横浜でやったＵ－１７代表の同窓会」という。７月には小嶺氏が１月まで社長を務めたＪＦＬ、Ｖ・ファーレン長崎が、本拠地で松本山雅と対戦。松田さんは「あいさつがしたい」と恩師の姿を探していたというが、小嶺氏は海外に出かけていて会えなかったという。