Ｇ大阪のＭＦ遠藤保仁（２９）が３重苦を乗り越えて「新旧ミスターガンバ」対決を制す。２６日の「阪神ダービー」神戸戦（ホムスタ）に向け、２４日は非公開で調整。チームはＡＣＬ直後で中４日以内のリーグ戦は、昨季から２勝２分け６敗と大苦戦。さらに最近２年はリーグ戦で神戸に３分け１敗と勝ちがなく、敵地ホムスタは通算１勝２分け２敗と分が悪い。悪いデータがそろうが「元ミスターガンバ」の神戸ＤＦ宮本恒靖（３２）との注目の対戦へ、遠藤は「持てる力を出し切る」と必勝宣言した。
遠藤が、ツネ様との対戦を心待ちにした。０６年まで所属した「元ミスターガンバ」との注目の対決。いつものように淡々とした口調だが、言葉の節々から意気込みが伝わってきた。
遠藤
単にツネさんをナマで見られるのはうれしいですね。ツネさんと僕（の対決）とかいうのではないですけど。一番は楽しむこと。楽しむためには、結果を出さないといけない。
「遠藤対宮本」の対戦は、遠藤が横浜Ｆに所属していた９８年、京都時代の９９～００年とリーグ戦で過去５度あり２勝１分け２敗と全くの互角だ。遠藤は「的確な指示を出したり、リーダーシップは非常にある。ポジションは違うけど、１対１とかフィードも正確」と宮本を警戒。前線に上がればマッチアップする場面もあり「ゴールに絡んでいきたい」と得点を意識した。
ただ、勝利には大きな壁もある。神戸戦は、２１日に敵地で戦ったＡＣＬスリウィジャヤ戦から、長距離移動も含めて中４日の過密日程。おまけに昨季からＡＣＬ直後で中４日以内のリーグ戦は、２勝２分け６敗と苦戦している。アジアで勝っても、国内で勝てない－。さらに神戸が０７年にＪ１復帰してからはリーグ戦で勝っておらず、ホムスタでも１勝しかしていない。
今や日本代表の主軸で「Ｇ大阪の顔」になった遠藤は、悪いデータをぬぐい去るように言う。「相手どうこうじゃない。持っているものを出し切って勝つだけ」。首位鹿島とは勝ち点３差の４位で、勝てば首位浮上の可能性もある。誇りをかけて「新旧決戦」に挑む。【益子浩一】
