７季ぶりＪ１を目指す仙台が、第１クール（Ｃ）の１７試合を消化した。１１勝２分け４敗の勝ち点３５で、昇格圏内の３位を維持。強豪と連戦した開幕７戦でスタートダッシュに失敗したが「優勝候補」の過信を捨て、理想の攻撃サッカーに固執しない手堅い戦術に転換。昨季と比べて引き分けが４つ減った。３０日のアウェー水戸戦（笠松）から始まる第２Ｃを前に、手倉森誠監督（４１）が第１Ｃを総括した。
受難の開幕だった。Ｃ大阪、湘南など強豪と当たった開幕７戦。いばらの道を連勝街道に―。青写真は３勝１分け３敗に終わった。
手倉森監督
開幕と同時に勢いが失われた。本当に残念。去年は（シーズン通して）なかった連敗を喫し（相手の倍のシュート２４本を放ちながら）Ｃ大阪戦は内容が良くても１－２の逆転負け。序盤の３敗は目を背けられない。悔しいけど、通らなければいけない道だったと思う。
毎年、周囲から優勝候補と評され、無意識にまん延した「過信」を消すことが再出発への第１歩だった。
手倉森監督
我々は過信してた。開幕７連勝を狙って半分しか勝てなかった。これが現実。本物の優勝候補が３勝１分け３敗なんて成績は出さない。周りに踊らされるな、自分たちのすべきことだけを考えろ。そう選手には言いました。
序盤に味わった痛みが良薬になった。理想の攻撃サッカーにこだわらず「手堅くコントロール」（手倉森監督）して、着実に勝利を狙う意識を徹底させた。
手倉森監督
去年は「人もボールも動くサッカー」を表現して、感動を呼べるサッカーを貫いた。でも、Ｊ１には届かなかった。勝負のこだわりが足りない。今季の開幕７戦は、去年と同じことを繰り返しそうだった。勝ち点３を優先すれば、内容で圧倒するサッカーはいらない。「理想のサッカーを貫いて、さあ何位になった」じゃなく「何位になるために、こういうサッカーが必要」って意識。痛い思いをして（手堅い戦術を）共通理解できた。
昨季は１７試合で８勝６分け３敗の勝ち点３０。手堅くの意識は徐々に浸透し、今季は引き分けが４減った。本当に勝ち切れるチームになったか、真価が問われる第２Ｃに突入していく。
手倉森監督
第１Ｃで目標の勝ち点「３５」を取れてホッとしてる部分はあるけど、途中の７連勝で目標を「４０」に引き上げながら届かなかった。満足してないし「４０」を取ったチームもある（首位Ｃ大阪の４１）。だからこそ浮かれず、油断せず第２Ｃを迎えられる。
そのために、さらなる精神面の成長が必要となる。
手倉森監督
毎年、仙台は中盤に失速してシーズン最後に帳尻を合わせてる。失速する夏の暑さよりも、悔しい思いを去年の入れ替え戦で味わった。第１Ｃの勝ち方を第２Ｃも継続して勝ち星を増やしたい。勝ち続けても一気に強くなるわけじゃないし、負けても全部が失われるわけじゃない。メンタルの安定を徹底して戦っていくだけです。【構成・木下淳】
