Ｇ大阪西野朗監督（５４）の来季続投が２０日、濃厚になった。今季限りで契約が切れる西野監督に対し、クラブ側は早い段階から複数年契約での契約延長を要請。同監督はＪリーグの他クラブから水面下で調査を受けていたが、この日までに続投の方向で固まった。０２年に就任し、来季で自らの持つＪ最長記録を更新する９年目に突入。現在３位のリーグ戦残り５試合で逆転優勝を成し遂げ、来季はアジア制覇に再挑戦する。

　西野監督は今季限りで２年契約が満了するため、クラブ側は複数年契約での契約更新を要請していた。一方で次期日本代表監督候補にも名前が挙がる同監督には、Ｊリーグの他クラブが調査を進める動きもあった。だが、この日までに来季続投の方向で一本化。早ければ今月中にもＧ大阪側と正式サインを交わす可能性が高くなった。この日の練習後、西野監督は「もう（取材は）いいだろう」と来季に関する取材には応じなかったが、これまで「クラブからそういう話（続投要請）をもらっているのは確か。しっかり考えたい」と話していた。

　０２年の就任から来季で９年目。自身が持つＪの同一クラブを率いた監督の最長記録を更新する。元鹿島のトニーニョ・セレーゾ氏（００～０５年）の６年を大きく引き離す。クラブ側が提示する複数年契約を引き受ければ、来年のＷ杯南アフリカ大会後に岡田ジャパンの後任監督の指名を受けない限り、１０年超の異例の長期政権になる。

　来季はＡＣＬのタイトル奪回が最大の目標になる。連覇を狙った今季は決勝トーナメント初戦で川崎Ｆに敗戦。その後、７月にリーグ３連敗を喫し首位と勝ち点１９差まで離されるなど泥沼にはまった。サポーターからは西野監督の解任要求も出たが、金森社長は「私の中では西野さんしかいない」と信頼を得ていた。

　低迷期を乗り越えて現在は首位川崎Ｆと勝ち点２差の３位。残り５戦でＪ初の勝ち点１９差からの大逆転優勝も狙える位置につけた。０５年以来のリーグ優勝を成し遂げて、来季は再び西野ガンバでアジアの頂点を奪いにいく。