＜Ｊ１：鹿島５－１Ｇ大阪＞◇第３３節◇２８日◇カシマ
最大勝ち点１９差から、奇跡のＶを狙ったＧ大阪が、壮絶に散った。首位鹿島との大一番で１－５。ＤＦ加地、中沢、山口ら守備陣３人がそれぞれ右足首痛を抱えながら強行出場したが、今季最多失点で４季ぶりのリーグ制覇は消滅した。しかし、３位が確定し来季アジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）出場権を獲得。西野朗監督（５４）９シーズン目の来季、この悔しさを晴らす。
傷ついた足が動かない。あと半歩…。後半１１分。鹿島ＦＷ興梠の切り返しに、中沢がついていけず、先制点を許した。同１７分。１点差に迫った直後、加地のスライディングが届かずクロスを上げられ、中央にいた中沢と山口の２人まで興梠の速さに対応できず３点目を許した。その後も次々ゴールを許し、今季最多５失点で夢は散った。
中沢、加地、山口は右足首痛を抱えていた。患部をテーピングで固定、痛み止めの注射まで打った。交代の際、涙を流した中沢は「加地君も（山口）智さんも精いっぱいやったと思う。やることをやって負けた。完敗です」。山口も「ボクらの力不足です」と言い訳はしなかった。
奇跡は起こらなかった。一時は鹿島に勝ち点１９差まで離されたが、後半戦を１０勝４分け１敗で猛追。勝てば得失点差で鹿島を逆転する大一番に持ち込んだ。勝ち点１９差を引っ繰り返した例はない－。Ｊの歴史に挑んだ戦いだった。
来季のＡＣＬ出場権は確保したが無念さと、自分たちへの怒りが先に立つ。西野監督は「（ＡＣＬは）転がってきたもの。それを目標にやってきたわけじゃない」と言った。西野体制９年目の来季に雪辱を果たすしかない。【益子浩一】
