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山形が龍馬パワーでトップ10だ

: 雲仙温泉にある公園で、軽いジョギングをする山形イレブン

　龍馬の力も借りて、モンテディオが「トップ１０入り」を実現させる。Ｊ１山形は７日、長崎県雲仙市入りし第２次キャンプを開始した。宿舎到着後、ランニングで体をほぐした小林伸二監督（４９）は、ＮＨＫ大河ドラマと自身の指導歴の“好相性”を説明した。今年は、長崎県に縁の深い坂本龍馬がＮＨＫの題材。「夢を見るのも大事なこと」という指揮官の目は、Ｊ１の２年目の躍進へ本気だった。

　世界を見つめた龍馬のように、小林監督が目を輝かせた。山形から約８時間かけて移動した長崎県雲仙市に到着後、疲れも見せずにイレブンと汗を流した。グアムキャンプでは全選手がそろわなかったが、雲仙で初めて３１人の選手が集合。「ちょっと活気が出ていいよね」という指揮官は、８日からの本格始動を前に、胸を躍らせた。

　宿泊先を含め、長崎県内には今年の大河ドラマ「龍馬伝」のポスターが張られ、県民の盛り上がりが感じられる。小林監督は「龍馬は長崎の人ではないけど、みんな知ってる。時々（テレビを）見てるよ」と、生まれ故郷長崎への郷土愛をアピールした後、こう続けた。

　小林監督　オレ、大河とずっとひっついてるんだよ。吉田（広島ユース）をやった時に「毛利元就」で去年は「天地人」。それで今年は「龍馬伝」。少し怖いけど、成績残ってるのよ。

　実際に小林監督が広島ユースに携わった９３～９６年に「毛利－」は放送されておらず、９７年放送の勘違い。だが９５年に全日本ユースを制したいい思い出に「毛利－」を記憶するほど、小林監督は大河ドラマと自身の指導歴に好相性を持つ。最下位予想された昨季は山形が題材の「天地人」が放送され、Ｊ１残留の結果を出したのは言うまでもない。

　「ちょうどトップの指導歴が１０年目だし、５０歳になるから勝ち点５０」と、冗談めかして目標を口にする指揮官。だがその後すぐ「しんどいけど夢を見るのも大事」と、真剣な表情で語る。２年目の飛躍を目指す指揮官の目は、挑戦心に満ちあふれていた。【山崎安昭】

　［2010年2月8日11時13分　紙面から］