代表入りへラストスパート。Ｕ－１９日本代表に帯同していたコンサドーレ札幌ＭＦ古田寛幸（１９）が、２５日の練習からチームに合流した。同代表のＳＢＳ杯国際ユース大会全３試合に先発出場しチームの全勝優勝にも貢献。９月末に発表されるＵ－１９アジア選手権（１０月３日開幕、中国）代表入りに向け、今度は札幌でのアピールに全力を注ぐ。

　２４日は静岡での試合をこなし１人で空路、北海道へ移動。札幌の寮に着いたのは２５日０時を過ぎていた。それでも数時間の睡眠で疲れを取ると、午前９時半からは札幌・宮の沢のグラウンドで躍動した。１１対１１の戦術練習では主力組の右サイドハーフに入りチャンスメーク。右サイドバック藤田との連係から鋭いクロスを送り込むなどフル回転した。

　今回のＳＢＳ杯は古田にとって１０月の同選手権に向けた事実上、最後のアピールの場だった。初戦のＵ－１９スペイン代表戦では左クロスでチームの２点目をアシストするなど勝利に貢献。「やれることは精いっぱいやった」と振り返った。敬愛するメッシを育てたスペインの同世代との初対戦も刺激になった。「パス回しの速さは見たことのないもの。正直、差は感じた。でも体格は日本人に近いし、努力すればやれないことはない」と自らへの“手土産”も持ち帰った。

　同代表の布啓一郎監督（４９）からは大会後「勝つという結果も大事」と言われたという。同監督の目をくぎ付けにさせるためにも、今後は札幌で結果を出すことも重要になる。「リーグ戦も残り少ない。苦しい中でもチームとして勝ち続けることでアピールできれば」。古田が代表とチーム、双方での目標達成に全力を傾けていく。【永野高輔】