＜高円宮杯全日本ユース：札幌Ｕ－１８

　１－０愛媛ユース＞◇４日◇１次ラウンド◇札幌厚別公園競技場

　コンサドーレ札幌Ｕ－１８が、好スタートを切った。後半７分に味方のパスに反応したＦＷ菅原康介（１７）が先制。その後は守備陣が愛媛の攻撃をしのぎ、完封した。８月３０日の知事杯決勝から先発１０人を入れ替え、今大会に向けて調整を重ねてきたことが功を奏した。初戦勝利の勢いに乗り、まずは２年ぶりの決勝トーナメント進出を目指す。

　気温２７・８度と残暑の札幌厚別で札幌Ｕ－１８の足は、最後まで止まらなかった。前半は愛媛の素早いパスサッカーで中盤を支配されたが、耐えて無失点。逆に相手の運動量が落ちた後半、攻勢に出た。後半７分、ＭＦ荒野拓馬（１７）のスルーパスに、走り込んだ菅原がＧＫをかわし先制点を奪った。

　その後も攻撃の手を緩めず、後半だけで１２本のシュートを放った。追加点こそ挙げられなかったが、最後まで疲れを見せずに走り続けた。７月の日本クラブユース選手権で１点差で負けている相手に地元で雪辱するとともに、大事な初戦で貴重な勝ち点３を挙げた。四方田修平監督（３７）は「夏にも負けている相手。初戦で勝ち点３を取れるかが大事だった」と振り返った。

　今大会に向けて万全の準備を整えてきた。プリンスリーグや日本クラブユースなど７、８月の２カ月だけで公式戦は１１試合と過密日程だった。そのため、約１週間前に行われた知事杯決勝は、トップチームに出場できる２種登録のＦＷ三上陽輔（１８）ら４人やＵ－１６日本代表のＤＦ堀米悠斗、ＭＦ深井一希（ともに１５）ら主力メンバーを温存した。

　この日の試合は知事杯決勝とは１０人を入れ替え、選手たちの体力は十分蓄えられていた。さらにベンチを外れたメンバーに危機感を植え付ける意味でも効果はあった。三上は「団結力が上がったと思うし、刺激になった」と話す。主力を欠きながら、知事杯で準優勝したチームメートの健闘が、今大会に臨む上でカンフル剤にもなった。

　目指すは道勢初の全国優勝だ。０５年には準優勝を経験。四方田監督は当時と比べ「若いチームだけど、攻撃面は当時より多彩」と評価する。この日、ゲームキャンプテンを務めた三上は「次も厳しい戦いになると思うけど、何とかして勝ちたい」と１２日のセレッソ大阪Ｕ－１８戦を見据えた。２連勝で決勝トーナメント進出を引き寄せる。【石井克】