＜Ｊ２：札幌２－１大分＞◇第２５節◇鴨池

　やっと勝てた！

　コンサドーレ札幌は大分を下し、８月７日の北九州戦以来４試合３５日ぶりの白星を挙げた。前半３２分に失点も後半１９分にＭＦ藤田征也（２３）の得点で追いつき、同３１分にはＦＷ内村圭宏（２６）がＰＫを決め逆転。後半からの逆転は今季初と、これまでなかった終盤の粘り強さを発揮した。８月は１勝１分け２敗と苦戦したが、ここから勢いに乗って９月攻勢に出る。

　さあ、秋の逆襲スタートだ。札幌が、いまだ入道雲漂う灼熱（しゃくねつ）の鹿児島で驚異の粘りを見せた。気温３１・５度、湿度は６２％。前半は動きが鈍く防戦一方だったが、太陽が西に傾くと同時に、一気に攻め立て逆転勝利につなげた。

　試合を決めたのは古巣相手に燃えていた内村だった。０－１で迎えた後半１９分に藤田のゴールで追いつくと、同３１分にＭＦ芳賀の右クロスが大分ＤＦ菊地のハンドを誘いＰＫを獲得した。ＰＫスポットにＦＷ内村、近藤、ＭＦ芳賀、藤田の４人が集まり数秒間“密談”。その後キッカーに決まった内村が、ＧＫの動きを見定めて、冷静に右足でゴール左に流し込んだ。

　札幌が今季ＰＫを獲得したのは初めて。昨季まではキリノがキッカーとして決まっていたが、負傷離脱後は選手が決まっていなかった。そのための緊急密談だった。「近藤が蹴りたがっていたので、さりげなく先にキックできるポジションをとりました」と内村。相手ベンチには０５年まで監督と選手の間柄だった皇甫官監督（４５）もいた。「恩返しです。なんとかかましてやりたかったのでうれしい」。同監督の元では出場２試合と不遇の時代を過ごしただけに成長した姿を見せたかった。

　内村のＰＫには、ひそかに「ゴンパワー」も加わっていた。キッカーが内村になったことを確認したＦＷ中山が、ベンチで「ウッチーなら大丈夫だ」と太鼓判を押していた。この日、ピッチに立つことはなかったが、Ｊ最多１５７得点を誇る４２歳の最強オーラも、札幌に４試合ぶりの勝利をもたらした。チーム最古参ＭＦ砂川らほかのベンチの選手たちも、中山と同じ思いでゴールが決まるよう強い念を投げかけていた。

　自信を失いかけていたチームが、１つの結果で大きく前に進もうとしている。内村は次節出場停止だが「厳しい状況だけど、あきらめずにどんどん良くしていきたい。自分もまだ４点。もっともっと頑張らないと」と気持ちは切れていない。残り１２試合。沈みかけた太陽は、自分たちの力でもう１度、昇らせてみせる。【永野高輔】