＜高円宮Ｕ－１８プレミアリーグ・イースト：浦和レッズユース２－０札幌Ｕ－１８＞◇第１７節◇４日◇埼玉スタジアム第２グラウンド

　初代王者に王手をかけていた首位の札幌Ｕ－１８は、浦和ユースに敗れた。前節まで２位の東京Ｖユースが６－１で勝利したため得失点差で２位に転落。優勝は１１日の最終節東京戦の結果次第となった。

　最後まで流れをつかみ切れなかった。前半から決定機を生かせず迎えた後半３４分。一瞬の隙を突かれ、先制点を許した。同３９分にはＰＫから追加点を献上し万事休す。ＤＦ永井晃輔主将（１８）は「試合の入りが良かっただけに不完全燃焼。悔しいです」と悔しさをかみ殺した。

　３日にはトップチームがＪ１昇格を決めた。その勢いに乗って勝利を目指したが、かなわなかった。トップに同行していたＭＦ荒野拓馬（１８）は、３日にチームに合流予定だったが、悪天候のため飛行機が欠航となり、当日の試合開始約１時間前に会場入り。「理由にはできないです」と話したが、万全とは言えない状態だった。

　最終節はくしくもトップチームがＪ１昇格を決めた８位の東京Ｕ－１８。その試合で先発したＤＦ奈良竜樹（１８）も合流予定だ。トップに昇格する５選手がそろいベストメンバーで試合に臨める。首位東京Ｖユースとの得失点差はわずか１。四方田修平監督（３８）は「切り替えてあきらめずにやるだけ」と逆転Ｖに全精力を傾ける。【石井克】