＜全日本女子選手権：ＩＮＡＣ神戸１－０早大＞◇３回戦◇１７日◇広島スタジアム

　連覇を狙うＩＮＡＣ神戸が早大を僅差で破り初戦を突破、８強入りを果たした。ＭＦ沢穂希（３３）らベストメンバーのＩＮＡＣ神戸だったが、捨て身の早大に思うように突破できず、セットプレーからのわずか１点に抑え込まれた。

　試合終了のホイッスルに、誰も喜びの表情を浮かべなかった。圧倒的な強さでリーグを初制覇し、なでしこジャパン７人を抱える王者が学生相手にセットプレーからのわずか１得点。

　女王・沢も淡々と振り返るしかなかった。「選手権の初戦はいつもこんな感じ。“勝ちたい”という気持ちが自分たちの方が劣っていた」。下克上を狙った早大の精神力をたたえた。左サイドで珍しく抑え込まれたＦＷ川澄も表情はさえなかった。「自分のプレーは良くなかったと思います」。そこに川澄スマイルはなかった。

　それでも連覇に向けまずは初戦を突破、８強に駒を進めた。川澄は「結果がすべてなので、今日は勝てて良かった。トーナメントなので負けたら終わり。“最後は国立で戦いたい”という気持ちを思い出して戦いたい」。次はリーグ８位のＡＳ狭山（２３日・三木）。初心を取り戻した常勝軍団が次こそ圧勝を狙う。【土谷美樹】