＜東日本大震災復興支援Ｊスペシャルマッチ：ＪリーグＴＥＡＭ

　ＡＳ

　ＯＮＥ４－０Ｊリーグ選抜＞◇２１日◇カシマ

　復興への光となる４発が生まれた。元イタリア代表ＦＷアレッサンドロ・デルピエロ（３７）が先発。ＪリーグＴＥＡＭ

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　ＯＮＥ（Ｊ被災地選抜）の一員として、Ｊリーグ選抜と対戦しトラップ、キック、シュートで観客を魅了した。後半２５分には左足ミドルで「復興弾」を決めて７６分間プレー。勝利に大きく貢献した。

　復興のためにやってきたデルピエロが光を差し込んだ。後半２５分。左足で振り切った２５メートルミドル弾を、ゴール左に決めた。先発出場し同３１分に退くまで、その力を発揮。前半４分に左足でふわりと浮かせたボールは、相手ＤＦ中沢の頭をかすめるように抜けＦＷ柳沢につなげた。同１７分には吸い付くような胸トラップ。同２４分の直接ＦＫの場面では「デルピエロコール」を背に受けた。同３０分のミスキックだってご愛嬌（あいきょう）。一挙手一投足にスタンドが沸いた。

　約１２時間のフライトで来日し、直後の前日練習でミニゲーム。だが、それだけでは飽き足らなかった。Ｊリーグ関係者によれば、自身が契約する「ファーストトレーナー」を同行させ体調管理。本人の強い要望で、２４時間トレーニングができるジムが設置されたホテルに宿泊した。「ここに呼んでいただいたことが大変うれしい。あまり多くプレーはできなかったけど、たくさんのパワーを与えられたんじゃないかなと思う」。長距離移動による疲労や時差ぼけを解消するため、時間帯を問わず試合のための準備を怠らなかった。それほどの思いだった。

　後半１３分には手倉森監督から交代を問われたが、手を横に振り続行を志願。少しでも長い時間、ピッチに立ち続けることに意味があった。親日家として知られるルーツは「小学生のとき地理の授業で先生から『好きな国を選んで』と言われて、なぜか日本を選んだ。選手になってトヨタ杯（現クラブＷ杯）で来て勝ったりして、特別な関係が続いている」と日本への思いを打ち明ける。この日、この場所でプレーしたことが何よりの証しだった。

　１年４カ月前、テレビで見た悲惨な映像に心を痛めた。「日本のみなさんに『ガンバッテ』と言いたい。また日本に戻ってくる」とデルピエロ。復興への足跡を日本の地で、しっかりと残した。【栗田成芳】