＜Ｊ１：仙台０－０川崎Ｆ＞◇第３０節◇２２日◇ユアスタ

　ＡＣＬ（アジアチャンピオンズリーグ）出場へ、仙台が貴重な勝ち点１を積み上げた。東日本大震災後の４月２３日、Ｊ再開戦で戦った川崎Ｆを迎えての再戦はドロー。前回ケガで出場できなかったＦＷ柳沢敦主将（３４）がスタメンで盛り上げ、ＭＦ富田晋伍（２５）が絶体絶命のピンチを左足１本で止めた。これで４位横浜との勝ち点差は１となった。

　執念でＡＣＬへ望みをつないだ。その象徴が前半１４分。ＣＫからカウンターを受ける。ペナルティーエリア右から川崎ＦのＭＦ中村が仙台ＧＫ林と１対１に。日本代表でも司令塔を務める中村は冷静にゴール左隅を狙った。手倉森誠監督（４３）は「（林）卓人の脇をボールが通り過ぎた時、失点を覚悟した。そしたらなぜかボールがはね返っていた。小さい選手が頑張って戻っていた」。富田が間一髪、戻っていたのだ。身長１６９センチの小さな体を投げ出し、左足１本でチームを救った。ユアスタをこの日、一番の歓声が包んだ。

　富田と林との完璧な危機管理がビッグプレーを生んだ。富田が「卓人さんがはっきりと出てチャレンジしてくれたんで、僕はゴールマウスに入ろうと思った」と言えば、林は「富田がカバーに入っていることは分かっていた。だから思いっきり前に出られた」。

　震災後のＪ再開戦と同じ相手と半年ぶりに再戦した。前回もデーゲームの雨だった。４月１２日に左膝を手術し、前回はメンバー入りできなかった柳沢は感慨深げに言った。「試合後、サポーター同士がエール交換していた。ものすごく良い光景で、あの時と同じ雰囲気だった。これからもサッカーができることに感謝し、やっていきたい」。

　手倉森監督ももう１度「希望の光」となる意思を再確認した。２０日、楽天の今季最終戦を観戦した。「ともに被災地のために戦った楽天の最後を見届けたかった」。新人塩見投手の勝利で幕を閉じた瞬間「ベガルタがＡＣＬに出て被災地を盛り上げたい」とあらためて誓った。

　７連勝はならなかったが、これで９戦負けなし。柳沢は「調子が良かった川崎Ｆに負けなかったことが大事。鹿島の時もそうだった。もちろんＡＣＬも優勝も狙う」。主将の目は本気だった。【三須一紀】