２枠をかけたガチンコレースが幕を開ける。今季の仙台はＦＷレギュラー争いのサバイバルとなる。オフの補強を完了させ、今季の構想がより具体化し始めてきたところ。手倉森誠監督（４４）は２トップについて「ＦＷは層が厚いけど、全員で争ってもらわないと困る」と激しい競争をあおるつもりだ。

　現状でエントリーしているのは６人。まずは昨季自己最多となる１４ゴールを挙げた赤嶺真吾（２８）がぶっちぎりの本命だ。対抗は太田吉彰（２８）。前線の守備能力にも優れた２人の組み合わせは、堅守を持ち味とする仙台のサッカーにフィットする。ただ、昨季終盤不動だったこのコンビも安泰とはいかない。手倉森監督は「（赤嶺は）１４点取ったっていうアドバンテージはある」としながらも、平等にチャンスを与える方針を強調している。

　２人に割って入るべく、左膝の手術から復活を期す柳沢敦（３４）とチーム残留を決断した中原貴之（２７）が控える。昨季右サイドハーフで適性を見せた武藤雄樹（２３）も本職はＦＷ。虎視眈々（たんたん）とレギュラーの座をうかがう。大穴は新外国人ウイルソン（２６）か。ブラジル、イタリア、中国と３カ国を渡り歩いた助っ人は、日本の水に合えば大化けもあるかもしれない。“仙台ＦＷダービー”がキャンプを盛り上げることになりそうだ。【亀山泰宏】