グアムでゴング　札幌定位置争奪戦

グアム合宿を開始した札幌の選手たち（撮影・永野高輔）

　【グアム（米国）２５日＝永野高輔】スタートは横一線じゃ！　札幌がグアム合宿で本格始動した。石崎信弘監督（５３）は、昨季の実績に関係なく、レギュラー争いは全選手ゼロからのスタートを強調した。昨季主将のＭＦ河合竜二（３３）チーム得点王のＦＷ内村圭宏（２７）でさえも先発の確約はなし。３４人の大所帯になることもあり、全選手で定位置を争わせ、チームの底上げを図る。

　レギュラーが確約された選手は誰ひとりいない。１２年札幌はグアム合宿から３月１０日の開幕まで、約６週間のハードな練習を勝ち抜いた者だけがチャンスを獲得する。本格始動となったこの日、石崎監督は「今季の柱になる選手はこれから。まだ考えていないよ。去年の実績は関係ない。すべて横一戦じゃ」と明かした。１８歳の昇格５人組から最年長の４４歳中山まで、全３４選手が定位置争奪戦を繰り広げる。

　メンバー増を有効に生かす。今季メンバーはこの日発表されたＤＦジュニーニョを含め、昨年始動時より８人多い３４人に拡大した。「人数も増えて層が厚くなった。常に調子がいい選手が出るようにしていければ」と指揮官。攻守の要と期待される昨季主将のＭＦ河合も、チーム得点王の内村でさえも、レギュラーの保障はない。合宿を通して好調を維持できたメンバーだけに開幕切符を渡す。

　選手も歓迎だ。ＭＦ河合は「調子が悪ければ使われないのは当然。多くのメンバーで争った方が底上げにもなる。僕も定位置を譲る気は、さらさらないですから」と望むところだ。新加入はＦＷが大島、前田、キリノ、ＭＦは高柳、山本、ＤＦはノース、ジュニーニョ。ＧＫは杉山が加わりクラブ最多の５人体制となった。移籍組８人にユースからの昇格組５人。１３人の新戦力を絡めた激しい“バトルロワイヤル”が始まる。

　合宿初日のこの日は、宿舎到着の約１時間後、現地時間の午後４時半から練習が行われた。３０分のペース走から石崎監督主導のフィジカルトレ、ミニゲームと、みっちり２時間のトレーニングとなった。「やっと芝の上でできるからね。まだ体慣らしじゃないかな」と指揮官。まだまだ序章でしかない。地獄のサバイバル合宿は、これから本領を発揮する。

　［2012年1月26日10時29分　紙面から］