＜ナビスコ杯：神戸２－２札幌＞◇１次リーグ◇９日◇ホームズ

　手応えの勝ち点１だ。札幌は神戸と引き分けた。前半２０分までに２失点も、同３５分にＦＷ榊翔太（１８）、同３７分ＭＦ岡本賢明（２４）が得点。２点差を２分で追いつく粘りを見せた。今季２点差を追いついたのは初。序盤で失点する課題を露呈したが、攻撃面では１６日再開のリーグ戦に向けた収穫があった。札幌は２７日の最終節に試合がなく、ナビスコ杯は１勝２分け３敗の勝ち点５で全日程を終えた。

　やられたらやり返す。札幌が意地の２発で勝ち点１を取った。攻撃陣をけん引したのは、４月２８日のリーグ大宮戦以来、公式戦８試合ぶり先発のＭＦ岡本だ。まずは０－２の前半３５分。左サイドを駆け上がったＭＦ榊に絶妙なスルーパスを出し追撃弾をお膳立て。圧巻は同３７分。杉山のスローイングを受けると右サイドを２５メートルドリブル突破し左足を振り抜いた。「思いきって打ったのが良かった」。やや左に変化しながら、ゴール左上に突き刺さった。

　“パパ元年”にかける熱い思いが今季初得点につながった。２月に同郷熊本の一般女性と結婚。今秋には第１子が生まれる。「プロ６年目。選手としても親としても責任ある行動をしていかないと」。来年１月には挙式を予定している。男の節目に「Ｊ１残留」の文字を沿えるのが今季の大命題だ。リーグ戦は１３戦１勝１分け１１敗の最下位に低迷。１次リーグ敗退決定も休む暇はない。選手会長として、１６日のリーグ再開仙台戦につながる大きな収穫をもたらした。

　チームとしても、光を見いだせる９０分だった。石崎監督は「早い時間帯に失点するのは良くないが、前半で２点を取り返す粘り強さは出てきた」と振り返った。リーグ戦では開始１５分までの失点がＪ１で最も多い６。６日の清水戦でも開始６分で２失点した。立ち上がりの課題は残ったが、打たれてもあきらめないメンタル面の強さを出した。

　試合前には主将の河合が「もし先に点を取られても下を向くな」とゲキを飛ばした。岡本は「失点しないのが一番いい。でも今日は、そこで下を向かずに取り返そうという気持ちを出せた。１つずつ課題をクリアにできれば」と言った。足りない部分は、まだまだある。そんな中でも、昇格した昨季のように劣勢でも泥臭く追いかける、土俵際のしぶとさが芽生えてきた。

　ここからはリーグ戦に専念できる。岡本の２点目はＧＫのキャッチ後、速攻につなげるというチームコンセプト通りのものだった。目指すサッカーをピッチで出せたこともプラス要素だ。「僕らにとって消化試合じゃなかった。リーグ戦に向けた大事な試合だった」とＧＫ杉山。再開初戦の仙台戦では、この勝ち点１を３に変える。【永野高輔】