難敵千葉討ちで勢いをつける！

　Ｊリーグは２２日、今季開幕から第２節までの対戦カードを発表し、Ｊ２札幌は３月３日、フクダ電子アリーナで昨季Ｊ２・５位の千葉と開幕戦を行うことが決まった。財前恵一監督（４４）は開幕戦の勝敗を重視。今季、千葉から加入した北原次郎コーチ（３１）のデータを駆使して、開幕ダッシュを狙う。ホーム開幕戦は同１０日、札幌ドームで栃木と対戦することになった。

　まずは敵地からのスタートが決まった。札幌の開幕戦の相手は、昨季プレーオフに進出した千葉。不足はない。財前監督は「開幕戦だけに照準を定めるわけではないが、そこで勝てば勢いづく。当然、重要視はしている」と初陣必勝を掲げた。

　千葉はＤＦ山口智、ＭＦ佐藤勇、兵働らＪ１経験豊富なメンバーを複数そろえる難敵。それでも指揮官は「開幕までにチームが完全に出来上がっていないということもある。早い時期にやるメリットはある」と序盤での対戦を喜んだ。札幌同様、鈴木淳監督（５２）が就任１年目。体制存続でチームが完成しているチームに比べれば、ハンディは少ないというわけだ。

　情報戦に勝つため、理想的な人材も確保した。千葉から今季、スカウティング担当として北原コーチが就任した。「コメントしづらい相手ですね。僕はチームの中での任務をまっとうするだけ」と明言は避けたが、個人の特長、性格などのデータは頭に入っている。財前監督も「もちろん彼の情報を生かす。いろいろ相談しながらやる」と期待した。既に同コーチは２月１７日、柏－千葉のプレシーズンマッチ・ちばぎんカップ視察を予定。開幕戦勝利への準備が始まった。

　因縁はコーチだけではない。次期社長の野々村芳和顧問（４０）の古巣でもある。慶大卒業後、プロ生活をスタートさせたのが千葉（当時は市原）だった。５シーズンプレーも９９年オフに戦力外通告を受け、当時札幌の監督だった岡田武史氏（５６）に呼ばれ、活躍の場を北海道に移した。それが縁で、クラブの顔としての地位を確立しただけに「今は特別な感情はないが、開幕の１勝は大きい。強い相手だが、ひるまず戦ってほしい」とゲキを飛ばした。

　ＯＢ社長、ＯＢ監督に加え、道産子最多１８人－。札幌大変革を懸けた勝負の一戦に向け、クラブに関わる全員が、魂を胸に立ち向かっていく。【永野高輔】

　◆札幌のフクダ電子アリーナでの戦績

　リーグ戦では３戦２勝１敗。０８年７月１３日、１０年７月１８日の千葉戦はともに３－０と完勝した。０６年天皇杯ではＪ２ながら、１１月８日の４回戦で千葉に１－０、同５回戦で新潟にＰＫ戦勝利とＪ１勢に連勝。ナビスコ杯では０８年４月１６日の予選リーグＣ組第３節で千葉と０－０で引き分けた。公式戦通算４勝１分け１敗、勝率は６割６分７厘と高い。