＜Ｊ２：Ｇ大阪３－２神戸＞◇第２５節◇２０日◇万博

　復帰即２発！

　Ｇ大阪の元日本代表ＦＷ宇佐美貴史（２１）が、古巣復帰戦で大爆発した。前半７分に右足で同点弾を決めると、同３９分にはＣＫから逆転弾。ＦＷで出場した日本代表ＭＦ遠藤保仁（３３）も頭で試合を決めるなど主役２人が大活躍した。勝ち点で並んでいた２位神戸との阪神ダービーを制し、首位を死守。屈辱を味わったドイツでの２年間を経て「Ｇ大阪の至宝」宇佐美が最高の再スタートを切った。

　今季最多１万８１９３人が詰めかけた真夏の万博が「宇佐美祭り」に沸いた。ドイツから復帰した初戦で、いきなりの先発、そして２ゴールだ。１点を先制された１分後。前半７分にペナルティーエリア内で大森、二川と流れるようにパスをつなぐ。遠藤がスルーしてＤＦを引き寄せると、最後は宇佐美が右足で同点弾を決めた。同３９分にも遠藤のＣＫを岩下が折り返し、足元に来たボールを再び右足で押し込み逆転。歓声も、運も、全てを味方につけた２ゴールだった。

　「１点目は打てば入るような状態。ヤットさん（遠藤）に感謝です。２点目も（岩下）敬輔クンを信じて、待っていた。素晴らしいボールをくれて、感謝。結果を出せて、試合にも勝った。すごく満足してます」

　２年間のドイツでの生活は、悔しさしか残っていない。所属したＢミュンヘン、ホッフェンハイムで定位置を得られず、今夏２年ぶりに戻ってきた。この日、お立ち台で「こういう形で（日本に）帰ってきて、情けない気持ちもある」と正直な思いを明かした。

　Ｂミュンヘンに所属した昨年５月には、Ｗ杯決勝にも匹敵するほどの大舞台である欧州チャンピオンズリーグ決勝戦に日本人初のベンチ入り。本来であればＪ２にいる選手ではない。日本代表のエース本田圭佑でさえ「宇佐美はもっと活躍する予想だった」と明かしている。

　２位神戸とは前節まで勝ち点で並び、Ｊ２優勝を争う宿敵だ。ただ宇佐美にとっては相性抜群で、１０年７月２８日の初出場からこの日を含めリーグ４試合全てに得点し計５ゴール。それでも前夜は不安で胸がいっぱいだったという。

　「神戸にはどの試合も点を取っている。でもそれを（前日に）メディアの人の前で言っちゃった。自分で言ってしまうと（連続得点が）止まるかな…と心配だったけど、点が取れて良かった。プロで（１試合）２点を取ったこともなかったので」

　レアンドロ、家長が途中退団し、入れ替わる形で加入した宇佐美にとっては最高の再出発となった。視線の先には目標の１４年Ｗ杯ブラジル大会、欧州クラブ復帰もある。２１歳は立ち止まることなく、全速力で走り続ける。【益子浩一】

　◆宇佐美貴史

　うさみ・たかし。１９９２年（平４）５月６日、京都府長岡京市生まれ。Ｇ大阪ジュニアユース、ユースを経て高２でトップ昇格。０９年５月２０日のＡＣＬ・ＦＣソウル戦で１７歳１４日で公式戦デビュー。１１年７月にＢミュンヘン、１２年５月にホッフェンハイムに期限付き移籍。１１年５月にＡ代表入り。昨年のロンドン五輪メンバー。１７８センチ、６９キロ。