柏ＧＫ菅野孝憲（２９）が、あこがれの人に気迫のセーブを披露する。２１日のアジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）準々決勝第１戦でアルシャバブ（サウジアラビア）と対戦するが、相手指揮官は元ベルギー代表ＧＫミシェル・プロドーム氏（５４）。小学生のころからプレーをまねてきただけに、燃えないわけがない。１８日の練習後「尊敬してグラウンドには入ります。でも、あこがれの人に会うためにやってるわけじゃない。同じ土俵に立つ以上、勝つしかない」と誓った。

　プロドーム氏が最優秀ＧＫに選出された９４年Ｗ杯米国大会で、その存在を知った。何げなくテレビを見ていると「すごいＧＫがいる」と衝撃を受けた。身長は１８０センチほどとＧＫとして小柄だが「とにかく動きがシャープ。セービングに無駄がなくてきれい」。菅野も少年時代から体格には恵まれず、反射神経と俊敏性で勝負するタイプ。大会のハイライトを録画し、その動きを練習に取り入れ、プレースタイルを築き上げた。

　「狙ってタイトルを取りに行く時に、どれだけ強い気持ちでいられるか。それがプレーに出ると思う」。まずは準決勝進出へ、持ち前の速く、無駄のないセーブとともに、気持ちの重要性を説く菅野。自らも伝説の守護神となり、ＡＣＬ制覇を目指す。【千葉修宏】