＜陸上：東日本実業団駅伝＞◇３日◇埼玉・さいたま市～熊谷市◇女子６区間４２・１９５キロ、男子７区間７７・５キロ

　男子はニューイヤー駅伝優勝チームで、ロンドン五輪５０００メートル＆１万メートル代表の佐藤悠基（２５）を擁する日清食品グループは、優勝したコニカミノルタに４５秒差の２位に終わった。

　ベテラン指導者の白水昭興監督は「ニューイヤーを考えてテスト的に起用した２区が上手くいかず、４区のエースも機能しなかった」と敗因を分析した。

　最長区間の２区（１５・３キロ）にスピードランナーの若松儀裕（２５）を起用したが、宇賀地強（２５＝コニカミノルタ）に３１秒差をつけられた。３区では、新外国人のレオナルドが、クイラ（コニカミノルタ）に引き離され、５５秒と差が広がる。

　それでもまだ逆転可能な範囲だったが、４区の佐藤は入社４年目で初めて駅伝の区間賞を逃す区間４位で、１６秒しか差を詰められなかった。

　５区以降は「区間の前半で追いかけるが、後半で離される悪いパターン」（白水監督）で、強い向かい風も、力んだ選手たちから伸びを奪う要因となり、最後まで差を縮められなかった。

　「１０日前の５０００メートル練習で選手全員が１４分１０秒で走り、そこで調子を上げすぎてしまった。原因ははっきりしているので、そこをしっかり修正すれば本番は戦えます。佐藤も本番は最長区間の４区（２２・０キロ）でやってくれるはず。佐藤を軸に組み立て直せる」。７０歳となった老将は、ニューイヤー駅伝連覇へ修正点を語った。