陸上のダイヤモンドリーグ第１１戦のセインバリー記念ゲームは２６日、２７日の２日間、昨年のロンドン五輪会場だったオリンピック・スタジアムで行われる。ダイヤモンドリーグで唯一の２日間開催で、実施種目数も２６と群を抜いて多い。ウサイン・ボルト（２６＝ジャマイカ）や地元のモー・ファラー（３０＝英国）ら、ロンドン五輪で活躍した選手が多数出場する。また、男子走り高跳びで今季２メートル４０以上を跳んでいるボーダン・ボンダレンコ（２３＝ウクライナ）とムタス・エッサ・バルシム（２２＝カタール）ら、急成長を見せている選手たちにも注目したい。

　ボルトは６月６日のローマ大会でジャスティン・ガトリン（３１＝米国）に敗れて以来の、ダイヤモンドリーグ１００メートル登場だ。

　同２１日のジャマイカ選手権は９秒９４で優勝。向かい風１・２メートルの条件だったので、適度な追い風なら９秒８前後は出ていた。記録だけを見ると不満が残るが、立て直してきたと見ていい。

　今季世界１位（９秒７５）のタイソン・ゲイ（３０＝米国）はドーピング違反で、２年前の世界陸上テグ大会優勝のヨハン・ブレイク（２３＝ジャマイカ）はケガが治らず、来月のモスクワ世界陸上に出場できない。消去法的にボルトの楽勝を予想する声が多いが、今大会で９秒７前後を出して短距離第一人者の力を示したい。

　ファラーはボルトと並びロンドン五輪のヒーローだった。地元五輪で５０００メートルと１万メートルの２冠を達成。今月１９日のダイヤモンドリーグ・モナコ大会では専門外の１５００メートルに出場し、３分２８秒８１のヨーロッパ新記録を樹立した。持ち味のスピードにさらに研きをかけている。

　今大会では３０００メートルに出場。ロンドン１万メートル銅メダルのタリク・ベケレ（２６＝エチオピア）がライバルだが、ファラーが最後の１周で圧倒的なスパートを見せそうだ。

　バルシムは５月末のダイヤモンドリーグ・ユージーン大会に２メートル４０で優勝。１９２センチで細身の黒人選手。手脚が長く、走り高跳びをするには理想的なプロポーションを誇る。昨年、銅メダルのロンドン五輪後に２メートル３９をクリアし、２８年ぶりにアジアタイ記録をマークした。期待の選手が屋外では今世紀初の大台をクリアして見せた。

　一方のボンダレンコはロンドン五輪７位だった選手。今季はダイヤモンドリーグ初戦のドーハ大会に２メートル３３の自己新で優勝すると、６月３０日のバーミンガム大会で２メートル３６と記録を伸ばした。その４日後のローザンヌ大会で２メートル４１の世界歴代３位タイに成功。今季の急成長ぶりは誰も予想できなかった。

　バルシムと比べるとややガッチリしているが、１９５センチでこちらも走り高跳び体形。棒高跳びのセルゲイ・ブブカら世界的な跳躍選手を多数生んでいるウクライナから、新たなスタージャンパーが誕生した。

　バルシムとボンダレンコの“鳥人対決”は来月のモスクワ世界陸上でも注目度が高い。ロンドンはその前哨戦となる。◆ダイヤモンドリーグはＩＡＡＦ（国際陸上競技連盟）が主催する最高カテゴリーの競技会シリーズ。今季はドーハ大会を皮切りに９月のブリュッセル大会まで全１４戦が開催される。各大会の種目別優勝賞金は１万ドル（２位６０００ドル～８位１０００ドル）。各大会のポイント合計で争われる年間優勝者には４万ドルとダイヤモンド入りトロフィーが贈呈される。出場者はトップ選手に厳選され、ほとんどの種目が予選なしの一発決勝。緊張感あるレースが次々に行われる。また、オリンピックや世界陸上のように１国３人という出場人数の制限がない。ジャマイカ、アメリカ勢がそろう短距離種目や、アフリカ勢が多数出場する中・長距離種目などは、オリンピックや世界陸上よりも激しい戦いになる。