実業団女子駅伝中日本大会が１０月２０日、岐阜県庁を発着点とする６区間４２．１９５キロのコースで行われる。３位までと２時間２３分を突破したチームが、１２月に宮城県で開催される全日本実業団対抗女子駅伝への出場権を得る。

　デンソーと豊田自動織機の２強の争いとなるのは間違いない。一昨年は東日本地区から移ってきた豊田自動織機が２時間１６分５０秒の大会新で圧勝。無風地区と言われていた中日本を活性化させた。昨年はデンソーが大会記録に７秒差と迫るタイムで雪辱し、その勢いで全日本大会でも２位と健闘した。

　今季もデンソーが充実している。実業団女子駅伝は１０キロ以上の区間が２つあるが、デンソーは昨年の今大会、全国大会と高島由香（２５）と水口侑子（２８）が走ってきた。その２人が今季、１万メートルで３２分台前半の自己記録をマークしている。昨年の全国大会で６区区間新の石橋麻衣（２４）は、日本選手権５０００メートルで６位と日本代表を狙える選手に成長した。

　豊田自動織機は高校時代に大活躍した菅華都紀（１９）が入社２年目で復調。９月の全日本実業団１万メートルで大幅に自己記録を更新した。大卒２年目の沼田未知（２４）も同大会で自己記録に３秒差と好走。２００８年の全国大会優勝時に６区区間賞の永田あやも加え、３２分台後半を３人がマークしている。

　９月の全日本実業団１万メートルには、両チームの１０キロ以上区間候補４人が出場した。水口（デンソー）、菅（豊田）、沼田（豊田）、高島（デンソー）の順となり、豊田自動織機が明らかに劣勢というわけではない。

　偶然だが、両チームとも故障明けのエースが走る。デンソーの浅羽加代（３０）は２０１１テグ世界陸上１万メートル代表。豊田自動織機の小林祐梨子（２４）は２００９年ベルリン世界陸上５０００メートルで１１位の実績を持つ。

　浅羽は９月の記録会３０００メートルが今季初レースで、９分２１秒８６とまずまずの走りを見せた。小林は４月の米国での５０００メートルを最後に試合から遠ざかっているが、今大会には出場予定で準備している。

　２人が１区に出場する可能性もあり、そのときは両エースの走りがレースの流れを大きく左右しそうだ。