２０日開幕のグランプリ（ＧＰ）シリーズ第１戦、ロシア杯（モスクワ）から１８年平昌五輪を目指す戦いが本格化する。各選手・組（ペア、アイスダンス）は最大２大会に出場。順位に応じてポイントが与えられ、上位６人・組が４季ぶり日本開催となるＧＰファイナル（１２月７日開幕、名古屋）に進む。ＧＰファイナルは五輪前哨戦で、１３年の羽生結弦（ＡＮＡ）ら優勝者が翌年の五輪金メダルにつなげた。

　２季連続でＧＰファイナル男子銅メダルの宇野昌磨（トヨタ自動車）が頭をかいた。８日に都内で行われたＧＰシリーズの記者会見後。ステージから降り、表情の硬さが和らいだ１９歳は、冷静に戦いを見据えた。

　「ファイナルに出るのは難しいと思っている。２試合、いい演技をしないといけないので。だから、ＧＰシリーズ１つ１つをこなして、その結果として出られればいいと思います」

　ＧＰシリーズは９５～９６年シーズンに「チャンピオンシリーズ（ＣＳ）」の名で始まった。大会の数や国を変えながら、０３～０４シーズンから現在の開催国が定着。ロシア、カナダ、中国、日本、フランス、米国と６週連続開催され、１２月のファイナルを目指す仕組みだ。

　６人（組）だけが出場できるファイナルへの道は険しい。ＧＰシリーズ６大会のうち、出場できるのは最大２大会。そこで順位に応じて、１位１５点、２位１３点、３位１１点…とポイントが与えられる。合計ポイント順に並べ、上位６人（組）に入る必要があるのだ。さらに、今季の日本はＧＰシリーズを平昌五輪代表の選考材料に設定している。

　各選手にとっても、五輪を見据える大切な舞台だ。世界有数のジャッジに自らの演技を印象づけ、さらには強豪との力の差を知る機会になる。前身のＣＳを含めて五輪シーズンのＧＰファイナルで、男女シングルの覇者は１０人いるが、そのうち１３年の羽生結弦ら６人が五輪金メダルを獲得している。

　今年のファイナルの舞台は名古屋。前人未到の５連覇を目指す羽生も「一生をかけて、命を懸けて頑張りたい」と本格化するシーズンへスイッチを入れる。ケガで出遅れが心配される女子のエース宮原知子（関大）も、第４戦ＮＨＫ杯で昨年１２月以来の実戦復帰を予定。目を離せない真剣勝負が幕を開ける。【松本航】

　◆五輪代表選考　五輪代表は男子３人、女子２人で、全日本選手権（１２月２１～２４日、東京）優勝者が最優先で代表入り。女子の２人目は全日本２、３位や全日本覇者を除くＧＰファイナルの日本勢上位２人、全日本終了時の３シーズンを対象とした世界ランキング、五輪シーズンの世界ランク、国際スケート連盟公認の五輪シーズン最高得点でいずれも日本勢トップ３の候補から判断する。男子の２人目は全日本２、３位、全日本覇者を除くＧＰファイナルの日本勢上位２人から選考し、３人目はここで漏れた選手と代表決定済みの２人を除く、全日本終了時の世界ランクなどから決める。