＜フィギュアスケート：全日本選手権＞◇第１日◇２１日◇さいたまスーパーアリーナ

　男子の町田樹（２３＝関大）が、初の五輪を視界に捉えた。ショートプログラム（ＳＰ）で冒頭に４回転＋３回転に成功し、９３・２２点の高得点で２位発進。３カ月で６試合の過密日程に耐え、今日２２日のフリーで表彰台に立てば、ソチ切符に大きく近づく。

　演技予定表と違った。町田は、冒頭で４回転＋３回転を跳んだ。「五輪を狙うなら僕のチャンスは今季限り。逃げ腰でどうする」。勝負に勝って、波に乗ると「エデンの東」を演じ切り９３・２２点の２位。１万７０８１人の大観衆の熱気に、伸ばした左手を握りしめ涙を見せた。「手の中にソチの光が必ず収まると強い気持ちを持っている」。冒頭で４回転だけの予定表を出した大西コーチは「体がきつかったから１本にしたが。練習通りに３回転がついたのは本能だ」と言った。

　過密日程の完走まであと１日だ。今大会のシード権はなく、９月２６日開幕の近畿選手権（大阪）から２週間おきにデトロイト→京都→モスクワ→福岡と戦った。大西コーチは「競走馬だったら死んでる」と顔をしかめる過酷さだ。「まぶたが重くて上がらない。手も足も上がらない」。異変を訴えたのは２日前の１９日。体全体がむくんだ。母弥生さん（４４）は「手が上がらないなんて初めて」。練習を中断して、地元大阪で病院に向かった。マッサージでむくみをとって、関東入り。右足のスケート靴が壊れるアクシデントもあった。それでも「問題ない」と潔く言った。

　最初から何でもできたわけじゃない。３歳でスケートを始めた。周囲が１年で選手コースに進む中で、幼児クラス卒業に３年間かかった。氷上に２個のフラフープで作った８の字を、両足を開閉して行ったり来たり。弥生さんは「全然でした。全然×１００ぐらい。よく怒られてワンワン泣いて悔しがっていた」。

　地味な努力が２０年をへて、花開こうとしている。哲学を好む読書家だが、強行日程で文字を読めなかった。代わりに世界的なバレエダンサー熊川哲也のＤＶＤを鑑賞。「熊川さんは一流の中の一流。目で見て、身体表現を取り込みたい」と言う。今季のテーマは原作「エデンの東」に出る「Ｔｉｍｓｈｅｌ（ティムシェル）」。自分の運命は自分で切り開くという解釈を「町田樹史上最高傑作」というＳＰに込めて、演じた。

　「ＳＰは暗闇と隣り合わせでこわかった。恐怖心が魂からわき出る力をくれた。普段は自分のことが好きじゃないけど、自分を誇りに思う」。今日２２日はフリー「火の鳥」。「最後まで神経をとぎすませてやったものしかソチの光は手に入らない。五輪に行くのは僕だと信じている。火の鳥で目いっぱい飛翔（ひしょう）したい」。【益田一弘】

　◆町田樹（まちだ・たつき）１９９０年（平２）３月９日、神奈川県川崎市生まれ。３歳で競技を始める。昨季までの２季は米国、現在は大阪が練習拠点。０８年ジュニア全日本選手権２位。０９－１０年からシニアに参戦し、１０年ネーベルホルン杯で自身初の４回転トーループを成功させて初優勝。ＧＰシリーズは１２年中国杯で初優勝を飾り、通算３勝。全日本選手権は０９、１１年の４位が最高位。１６３センチ、５３キロ。