＜全国高校バスケット選抜優勝大会：札幌山の手８０－７３山形商＞◇女子決勝◇２８日◇東京体育館

　日本一だ！

　連覇だ！

　２冠だ！

　札幌山の手（北海道）が山形商に逆転勝ちし、２年連続２度目の優勝を飾った。

　北海道勢初の連覇を成し遂げた札幌山の手の選手。笑顔を見せる下級生の横で、涙を流しながら喜びを分かち合う３年生の姿があった。佐藤、田屋、石川、菅井、永田、竹市。長岡を含めた７人は、互いに「ありがとう」と言葉を掛け合い、健闘をたたえ合った。

　昨年の高校３冠チームを引き継いで迎えた今季、長岡が日本代表に選ばれた。大黒柱が不在の春季大会は、札幌地区予選で黒星を喫した。３人が実業団入りした３冠チームは、能力の高い選手がそろっていたが、今年は違った。周りからは常に比較され、焦りが芽生えた。思うようにチームづくりが進まず、意見がぶつかり合うこともあった。

　上島コーチは「こんなに苦労した年は初めて」と言う。日本代表を経験した長岡はただ１人、上達していった。センターの石川は「成長して帰ってくる。動きでじゃまをしちゃう時もあった。周囲からいろいろ言われたけど、どうやったら（長岡）萌映子が得点できるかだけを考えた」。ガードの永田も「萌映子にパスを入れるために、プレスをくぐる練習をした」と苦しんできた思いを打ち明けた。それぞれの努力が、最後に実を結んだ。

　７人の３年生は卒業後、大学進学や就職など別々の道を歩む。佐藤は「チームがひとつになれたので、こういう形になれたんだと思う」と胸を張った。心のピースがそろった先に、日本一の勲章があった。