０５年の米インディカーシリーズ年間総合王者で、今年のインディ５００を制したダン・ウェルドンさん（英国）が１６日（日本時間１７日）、ネバダ州のラスベガス・モータースピードウエーで開催されたインディカー今季最終戦の決勝レース中、１５台が絡む多重事故に巻き込まれて死亡した。３３歳だった。

　２００周のレースの１２周目の２台の接触が多重事故に発展した。後方の車が事故回避のためブレーキをかけたところに後続の車が乗り上げ、何台もが宙を舞って側壁やその上の金網にたたきつけられ、炎上した。ウェルドンさんもそうだった。すぐにヘリで病院に運ばれたが、約２時間後に死亡が発表された。

　１１年ぶりの開催だった同コースは練習走行の段階で時速約３６０キロの高速が出ており、１周約２・４キロのコースに３４台がひしめく状況は不安視されていた。

　同シリーズに参戦中の佐藤琢磨（３４）は事故を回避。自身のツイッターに英文で「彼は偉大な選手で紳士だった。モータースポーツに関わるすべての友人たちは彼の死を深く悼んでいる」とコメント。松浦孝亮、武藤英紀ら新旧のインディ選手、少年時代にカートで戦ったＦ１のバトン、ルーニーら母国のサッカー選手も追悼コメントを出した。

　レースは中止され、前戦までの成績でチップ・ガナッシのダリオ・フランキッティ（英国）が３年連続４度目の年間総合王者に決まった。

　◆最近の死亡事故

　インディでは０６年マイアミでの開幕戦でポール・ダナが前方の事故車に追突し、３０歳で死去した。Ｆ１では９４年サンマリノＧＰで３度年間総合王者に輝いたアイルトン・セナがコーナーを曲がりきれずコンクリートの側壁に激突し、３４歳で死去。同ＧＰでは予選でもローランド・ラッツェンバーガーが事故死した。オートバイのロードレース世界選手権では昨年のサンマリノＧＰのモト２クラスの決勝レース中の事故で、富沢祥也が１９歳で亡くなっている。