雄物川（秋田）の超高校級エース、鈴木祐貴（３年）が高校日本一のラストチャンスに挑む。春高バレーと呼ばれる全日本バレーボール高校選手権が今日５日、東京体育館で開幕する。４日、開会式のリハーサルに参加した鈴木は、昨夏から悩まされた右肩痛について「コンディションはいい。やっぱり最後なので勝ちたい」と完調を宣言した。

　身長２０３センチ。昨年４月に全日本代表入りもした２０年東京五輪の星は「たくさん迷惑をかけたので」と、主将としてチームのためにフル回転する。フォームの悪さから右肩を痛め、五十肩と診断されたという。全体練習に参加できない日が続き「はがゆい思いでした」と明かした。はり治療や温泉療法で、昨年１０月３１日の県代表決定戦終了後から本格的に合流。元全日本代表主将の宇佐美大輔監督（３６）も「肩は大丈夫」と言い、１日１００～２００本のスパイクを打てるまで復調した。

　２年前は４強、昨年はまさかの初戦（２回戦）敗退と、喜びも悲しみも味わった。今日５日の１回戦は難敵・市尼崎（兵庫）と対戦し、勝っても明日６日の２回戦は全国総体準優勝の駿台学園（東京）が待ち受ける。「日本一になるためには、全部倒さなきゃいけないので」と前だけを見つめる。１６年初笑いから頂点へ。鈴木の高校最後の戦いが幕を開ける。【久野朗】