神戸製鋼が２季前のトライ王、ＷＴＢ山下楽平（２４）の復活トライなどで逆転し、ジム・マッケイ新ヘッドコーチ（ＨＣ＝４９）に初勝利を贈った。

　逆転の口火を切ったのはやはり、躍進のキーマンだった。山下楽が「分かりやすいでしょう」と語る銀髪を、言葉通りに走りでなびかせ目立たせた。見せ場は７－１７で迎えた後半７分。連続攻撃を続ける味方の密集に、左サイドからスルスルと駆け寄った。インゴールまで２０メートル弱。「ハーフ（ＳＨ）が遅れていたので球をさばこうと思って行ったら、前に誰もいなかった」。普段はライン際でのスピード勝負が見せどころのＷＴＢ。だが、自身の嗅覚を信じて山下楽がラック際を駆け抜けると、相手は誰も追いつけなかった。ゴール中央に飛び込み「久しぶりで気持ちよかった」とボールを夜空に放り投げた。

　反撃のトライで勢いづいたチームは、その後にＷＴＢアンダーソン・フレイザー（３２）のトライなどで逆転に成功。山下楽は昨季第２節のＮＥＣ戦で左足首を骨折し、以降の公式戦出場はかなわなかった。「去年、トライを１本も取っていないので、だいぶ久しぶりですね」。マッケイＨＣも「ボールを持って走るスキルは素晴らしいアスリートの１人。ゲームへの参加率も高く、貢献が大きかった」と高く評価した。

　山下楽の復活が証明され、次節は９月２日パナソニック戦（ユニバ）を迎える。公式戦１３連敗中の相手だけに、今度こそ勝利が欲しい。山下楽は「僕が神戸製鋼に入ってから勝っていない。初戦勝って、次も負けられない。いつも通り１００％でやりたい」と力を込めた。