男子２００メートル自由形で、萩野公介（２２＝ブリヂストン）は１分４７秒１０の２位と優勝を逃した。自身の日本記録（１分４５秒２３）より約２秒遅いタイム。昨年リオ五輪で銅メダルを獲得した８００メートルリレーを考えても大事な種目だけに、７月の世界選手権（ハンガリー）へ、レース後は危機感をあらわにした。

　負けたことはもちろん、タイム自体にも納得がいかない。「負けたことも悔しいですが（１分）４７秒台で、うろちょろしていることがだめ」。昨秋に２年前骨折した右肘を手術。冬場の泳ぎ込み不足もあり、今季は納得のできないレースが続く。

　来月の和歌山県選手権で代表選考があるとはいえ、８００メートルリレーでは昨年五輪に続き、エース候補であることは間違いない。「えらいこっちゃという感じ。（指導を受ける）平井先生、応援してくれる方にも申し訳ない」。今春から北島康介氏に続くプロスイマーに転向。現状にはじくじたる思いが募る。

　「実力不足。素直に受け止めたい」。２０日には昨年リオ五輪で金メダルを獲得した男子４００メートル個人メドレーに出場。大会中に調子を上げるタイプだけに、世界選手権に向けて、きっかけをつかみたいところだ。