ラグビーのアジア５カ国対抗（５月）で２０１５年のワールドカップ（Ｗ杯）出場権獲得を目指す日本代表の新主将に、ＦＷのリーチ・マイケル（東芝）が就くことが８日、決まった。

　日本協会によると、外国出身選手の主将はアンドルー・マコーミック氏以来２人目。リーチは代表の合宿が行われている長野県上田市菅平高原で「責任を感じる。プレーでチームを引っ張りたい」と決意を述べた。

　ニュージーランド出身で２５歳のリーチは北海道・札幌山の手高、東海大を経て東芝入り。代表では２９キャップを保持し、１１年ワールドカップ（Ｗ杯）ニュージーランド大会に２２歳で出場。昨年日本国籍を取得した。

　ジョーンズ代表ヘッドコーチは「チームが前進するために必要と考えた。手本となれる選手」と説明した。

　リーチは打診を受けた際、これまで主将だった広瀬俊朗（東芝）らに相談して覚悟を決めたという。故郷を離れて日本代表のリーダーとなったことに「縁だと思う」と笑みをこぼし、「昨年はけがが多かった。主将は練習から常にプレーしないと駄目。いいパフォーマンスをしたい」と話した。