＜バレーボール：全日本選手権＞◇３日目◇１８日◇東京・代々木体育館◇男女準々決勝

　女子のＪＴが苦しみながらも準決勝に進出した。エース金軟景（韓国）が風邪で今大会欠場濃厚の中、セッター竹下佳江（３２）が他の選手をうまく使いながら、トヨタ車体を３－１で下した。女子はデンソー、久光製薬、東レも４強に進出した。

　絶対的エースの欠場で、ＪＴは苦戦を強いられた。第２セットを２４－２３とリードしながらトヨタ車体に逆転で奪われた。第３、４セットもリードを許したが、終盤追いついて逆転する展開での４強進出。石原監督は「苦しいゲーム、だからこそ勝ててよかった」と、ホッとした表情をみせた。

　大会前に３８度の高熱を出した金が欠場。昨季１セット平均６点以上のプレミア得点王の穴を「とっかえひっかえ、全員で埋めないと」（石原監督）という状況。コートの中で谷口、吉沢、高木、石川、加藤らを縦横に操ったのがセッター竹下だった。「（金）ヨンギョンのいない中でどうやって勝つかを考えた。苦しい場面はたくさんあったが、チームはつながっていると思う」と振り返った。

　今大会、金の出場はあてにはできない。中堅どころからプラスアルファを引き出さなければ、厳しい戦いになる。「絶対的エースがいないが、総合力でどう１点を取っていくか。いい展開をつくりたい」。日本を世界選手権銅メダルに押し上げた竹下の、腕の見せどころだ。