＜フィギュアスケート：グランプリシリーズ第４戦・ＮＨＫ杯＞◇１３日◇札幌・真駒内セキスイハイムアイスアリーナ

　ショートプログラム（ＳＰ）で１位だった高橋大輔（２５＝関大大学院）がフリーも制し完全制覇。ＮＨＫ杯歴代最多４度目の優勝で、１２月８日開幕のＧＰファイナル（カナダ）出場を決めた。高橋は冒頭の４回転フリップで転倒したが、表現力を示す５項目で９点台の高得点をマークするなど、１６９・３２点でＳＰとの合計２５９・７５点で、２位の小塚崇彦（２２）に２４・７３点差をつける圧勝だった。

　決まれば世界初。果敢に挑んだ４回転フリップは、惜しくも転倒だった。しかし、ジャンプの正確さ、表現力の豊かさは、今大会の選手の中では飛び抜けていた。高橋は「１００％ではなかった。まだまだだと思う」と言うが、ＳＰですでに２位の小塚に１０・６６点差。その差をさらに開き、余裕の優勝だった。

　４回転フリップは、本番前の６分間練習で初めて完璧な着氷を見せた。トーループとの選択で迷っていたが、この着氷で挑むことを決めた。「迷っていたが、フリップしかなかったでしょう」。軸がぶれ転倒。回転不足も取られた。しかし、その後はきちんと持ち直した。

　今季のフリーは「今まで避けていた」ブルースの曲だ。あまり曲調に強弱がなく表現するのが難しい。それでも、３位に終わったスケートカナダよりも「進歩している」。４回転フリップとともに、１４年ソチ五輪に向けた新たな挑戦でもある。

　８月には２週間ほど、フランスのリヨンで、スケーティングの基礎を見直した。種目が違うアイスダンスの先生に指導を仰いだ。多様なスケーティングをするアイスダンスから、シングルにも多くのことを学んだ。表現力を養うために、米国でバレエのレッスンも受けた。

　ＧＰファイナルは３年連続６度目の出場となる。今回は、ＳＰで回避した４回転を「入れるだけの安定感を持ちたい」。本格的な４回転時代が到来した男子で「僕も負けていられない」とソチに向けて、フリーでの世界初４回転フリップの成功を誓った。【吉松忠弘】