ロンドン五輪で惨敗を喫した柔道で、吉村和郎強化委員長（６１）が退任し、新しい強化委員長に８４年ロサンゼルス、８８年ソウル両五輪９５キロ超級２連覇の斉藤仁強化副委員長（５１）の昇格が有力となっていることが１８日、関係者の話で分かった。２０日の理事会で決定する。男子の篠原信一、女子の園田隆二両監督は１６年リオ五輪に向けて、ともに続投する見通しとなった。

　ロンドン五輪の男女計１４階級で、日本は女子の松本薫１人しか金メダルを奪えず、男子は史上初の金メダルゼロに終わった。吉村強化委員長は「オレの責任」として上村会長に進退伺を提出。その上で両監督については「この経験を生かした方がいい」と続投を支持していた。吉村強化委員長はこの日、都内で「２０日（の理事会）にならないと分からない」と言葉を濁すも、自らの退任や斉藤氏の就任案を否定しなかった。

　後任に有力となった斉藤氏は現役時代、重量級で活躍。ロサンゼルス五輪で金メダルを獲得し、続くソウル五輪では初日から金メダルがない危機的状況で最終日に登場すると、けがで右足をひきずりながらも２連覇を果たし、唯一の金メダルで日本柔道を守った。

　０４年アテネ、０８年北京五輪では男子代表を率いて２大会で金メダルを計５個獲得。特に自らもとりでを守った最重量級への思いは強く、北京では１００キロ超級代表の石井慧をマンツーマンで猛特訓。金メダルに導いた。崩壊した重量級の立て直しが急務の日本のお家芸。ソウル五輪で日本柔道を救った斉藤氏に再び、復権が託されることとなる。

　◆斉藤仁（さいとう・ひとし）１９６１年（昭３６）１月２日、青森市生まれ。筒井中から国士舘中に編入。国士舘高－国士舘大と進む。８４年ロサンゼルス、８８年ソウルの両五輪で９５キロ超級連覇。当時、五輪連覇は柔道界では初めての快挙だった。８３年世界選手権無差別級優勝、全日本選手権優勝１度。０４年アテネ、０８年北京の両五輪では日本男子監督を務めた。１８０センチ。