＜ユース五輪＞◇第４日◇１９日◇中国・南京

　「フェンシングの申し子」が惜しくもメダルを逃した。女子サーブルで江村美咲（１５＝ＪＯＣエリートアカデミー）が３位決定戦でハンガリー選手に敗れ、４位に終わった。父は８８年ソウル五輪代表で北京五輪監督の宏二さん（５３）、母は世界選手権代表経験がある孝枝さん。２０年東京五輪で金メダル獲得を公言する逸材は、五輪と名がつく舞台での悔しさを糧にする。

　江村の心は６年先に飛んでいた。３位決定戦前、大きな会場の中央に設けられた試合の舞台。「もしこれが自分の国で行われる決勝だったら、どれだけの人が喜んでもらえるだろう」と想像した。「五輪」という名称がつく国際舞台。その第１歩がここだった。

　試合では序盤に７－１と大量リードも、「気持ちが緩んだ」と６連続失点を許す。最終的には１３－１５の逆転負け。敗戦後には、「いつもは泣かないんですけど」と号泣した。得点すると大声で叫ぶ選手が多いなか、淡々と感情の起伏を見せないクールな試合運びが持ち味だけに、その涙が思いの強さを物語った。

　「同じ失敗をしないで、最終的には東京五輪で絶対に金メダルを取りたい」。「絶対に」と強調するのは、その血筋、自負もあるだろう。両親ともに競技で活躍。有望な中高校生がナショナルトレセン（ＮＴＣ）に集まり寄宿制で一貫指導するＪＯＣエリートアカデミーに４月に入学。実家はＮＴＣから自転車圏内だが、「厳しいルールや、ジムもある」と決断した。全ては６年後を考えてだった。

　今年１月からは１２年ロンドン五輪で韓国を団体金メダルに導いた李コーチの指導も受ける。「自分はタイミングよく２０年がある。運を生かしたい」。遺伝子と、世界ＮＯ・１の指導力が交われば、快挙も見えてくる。【阿部健吾】

　◆江村美咲（えむら・みさき）１９９８年（平１０）１１月２０日、大分県生まれ。小４から競技を始める。志村二中から大原学園高に進学し、エリートアカデミーで練習を積む。最初はフルーレで、サーブルは中学から。「大会の景品のパズルがほしくて」と参加した大会で優勝し、転向した。７月のアジア選手権２位。趣味は音楽鑑賞。１６７センチ、５２キロ。