＜フィギュアスケート：ＧＰシリーズ第３戦・中国杯＞◇８日◇上海

　ソチ五輪金メダリストの羽生結弦（１９＝ＡＮＡ）が、不屈の滑りをみせた。ショートプログラム（ＳＰ）２位から逆転を期したフリー演技直前の６分間練習で、閻涵（中国）と大激突。体を強く打ち、顔から出血するアクシデントに見舞われたが、治療を終えるとフリー演技を滑りきった。５度のジャンプの転倒があり１５４・６０点。合計２３７・５５点で２位となったが、見る者の心を大きく震わせた。

　得点が表示され、その時点で首位に立つと、羽生は感情を抑えきれなかった。両手でテープが巻かれた顔を覆うと、止めどなく涙があふれた。気持ちを奮い立たせて４分３０秒を滑りきった。張り詰めた心に、大きな安心感があったのだろう。大きく体を震わせると、そのまましばらく動けなかった。

　悲劇は演技直前に起こった。前半の５人が滑り終わったところで、後半６人の練習時間が始まった。６分間で感触を確かめていく普段通りの時間。体を回しながら後ろ向きにリンク中央へ向かったときだった。反時計回りに正面を向こうとしたところに、猛烈な勢いで閻が突っ込んだ。

　互いに顔面、全身にかけて激突。勢いで両者が大きくはじけ飛んだ。会場が一瞬で凍り付いた。そのままうずくまる羽生。真っ白なリンクが頭、あご付近からの血で赤く染まっていった。数分後、なんとか立ち上がると、おぼつかない足取りでリンクを去り、控室に消えた。もう誰もが演技は無理と思った。

　だが、再び観客の前に羽生は姿を現した。頭はテープでぐるぐる巻き。あごにも止血テープが貼られていた。そのまま鬼気迫る表情でリンクに入り、ジャンプの感触を確かめる。そして、滑る決意を固めた。

　冒頭の４回転ジャンプから影響は隠せない。トーループに続き、サルコー２度も転倒した。痛々しい姿に観客も息をのむが、滑りは止めない。後半のジャンプでも転倒が続いた。その都度スタミナを奪われながら、必死に体を動かした。脂汗を浮かべて、笑顔も何とか作り、左脚を引きずりながらリンクを降り、オーサー・コーチの胸に倒れるように飛び込んだ。

　同コーチは「ここでヒーローになる必要はないと伝えたが、彼の意志は固かった」と話した。教え子を「誇りに思う」と顔を紅潮させた。負傷した頭とあごの患部を縫ったという。同コーチによると、精密検査のため予定を変更して９日に帰国。ＧＰシリーズ第６戦のＮＨＫ杯（２８～３０日）にエントリーしている。

　前日のＳＰは、「最悪の一言」と本人が振り返る出来だった。人一倍の負けず嫌いは「このままじゃ帰れない」と雪辱に燃えていた。そこで待っていたアクシデント。血まみれになりながら、痛みと闘いながら手にした１つの結果。１８年平昌五輪へ向けた１歩は、大きな逆境に打ち勝つものだった。

　◆スポーツと頭部負傷

　スポーツ界では脳振とうなどの頭部負傷の対応への意識が高まっている。国際サッカー連盟は診察で、試合を３分間止められるように規則を改定した。日本サッカー協会もＪリーグにおける脳振とうに対する指針を策定。「脳振とうが疑われる場合は試合や練習から退くべき。短期間で回復したとしても試合復帰は避けるべき」としている。また、アメリカンフットボールのＮＦＬでも頭部へのケア意識が飛躍的に向上している。