日本サッカー協会最高顧問の川淵三郎氏（７８）が、「コペルニクス的転回」で改革を進めていく決意を示した。国際バスケットボール連盟（ＦＩＢＡ）は２８日、日本協会の改革を主導する１０人のタスクフォース（特別チーム）を発表した。ＦＩＢＡワイス財務部長とともにチェアマンに就任した川淵氏は、都内での第１回会合後に会見。出場停止処分を受けているリオデジャネイロ五輪予選の出場を見据え、約４カ月での問題解決に強い意欲を示した。

　７８歳のチェアマンが顔を紅潮させながら決意表明した。ＦＩＢＡから無期限の国際試合停止処分を受けた日本協会の改革。約４カ月後には男子のリオデジャネイロ五輪予選が迫る。

　川淵チェアマン

　残された人生はあまりありませんが、改革のために全力をささげたい。６月までにやり遂げないと選手は五輪予選に出られない。プレイヤーズファースト（選手主義）。選手のために努力したい。

　焦点となるのは（１）協会のガバナンス（組織統治）（２）男子リーグのＮＢＬとＴＫｂｊの統合（３）男女代表チームの強化体制確立の３点。川淵チェアマンはリーグ統合を第一に取り組む。モデルは市民、行政、企業の三位一体で地域密着のクラブチームを作り上げたサッカーＪリーグだ。バスケットの競技者登録人数は野球、サッカーに続く約６０万人。「Ｊに続くプロリーグの可能性を秘める。強い意志を持っていく」と続けた。

　ＦＩＢＡに普及・強化の観点から「１国１リーグ」を指示されて６年。日本協会中心の議論は堂々巡りだった。状況は簡単ではないが、川淵チェアマンはひるまない。「コペルニクス的転回。行き詰まった状況も、１８０度変えてしまったら、いい方向にいく。常識を外れてもいい」と、Ｊリーグ設立の経緯を振り返りながら言った。

　Ｊリーグ創設前、国内には１万人規模のスタジアムはほとんど皆無だった。そんな中で川淵チェアマンは「１万５０００人のスタジアム」を加入の条件に掲げた。周囲から「無理」「不可能」との声が聞こえたが、やり抜いた。当時の口癖は「時期尚早と言ったら１００年たっても時期尚早」「考えて走ったら遅い。走りながら考えればいい」。今回も「５０００人規模の会場と提案したら“１５００人も入らないのに”と言われた」と逆に発奮材料にしている。

　現在のＴＫｂｊリーグのプロ選手の年俸は５００万円以下がほとんど。川淵チェアマンは選手の待遇改善も重要課題に挙げた。「今のような給料では魅力あるプロとは言えない。平均１０００万円以上はもらわないとプロとはいえないし、夢のあるリーグとはいえない」。リオ五輪予選に間に合わせるためには６月上旬までの解決がリミット。「Ｊリーグのときは５年あったが、今回は４カ月ちょっとしかないが、解決できないわけがない」。死力を尽くしてサッカーに続くプロリーグを作り上げる。【田口潤】

　◆コペルニクス的転回

　１８世紀のドイツの哲学者カントが用いた言葉。１５世紀にポーランドの天文学者コペルニクスが天動説ではなく地動説を唱えたことに由来し、常識とされた物事の見方が１８０度変わる場合を指す。

　◆男子バスケットボールの２つのトップリーグ

　９４年、将来のプロリーグを見据えて日本リーグ機構（ＪＢＬ＝現ＮＢＬ）が設立されたが、廃部が相次ぎ、リーグ自体のプロ化は進まなかった。そんな中、プロリーグ設置に積極的だった新潟と埼玉が０４年８月にＪＢＬから脱退。同１１月に「日本初のプロリーグ」としてｂｊリーグを創設。０５年１１月、６チームで開幕。ＦＩＢＡから「１国１リーグが望ましい」との指摘を受けた日本協会は０８年に１リーグ制への検討委員会を設置。以来、議論をしてきたが統一は実現できていない。