＜大相撲九州場所＞◇千秋楽◇２８日◇福岡国際センター

　九州場所の３賞選考委員会が２８日、福岡国際センター内の記者クラブで開かれた。殊勲賞は、２日目に横綱白鵬（２５＝宮城野）の連勝を「６３」で止めて、１０勝を挙げた東前頭１枚目稀勢の里（２４＝鳴戸）が、０８年初場所以来となる３度目の受賞となった。

　稀勢の里は２年ぶりの殊勲賞受賞力士となったが、支度部屋では終始ぶぜんとしていた。これまで１１勝５敗とお得意さまの豊ノ島（２７＝時津風）に、土俵際ですくわれて押し倒された。「上手が取れたのに。相手の動きがよかった。相手の力が上だったということ」と、脱帽するしかなかった。

　２日目に白鵬の連勝を止めて、歴史の人になった。２ケタで３役復帰も決めたが「最後に悪いと全部悪い。しっかり最後を締めないと。３賞？

　いただけるのはうれしいが、喜び半減」と愚痴が続いた。

　次期大関候補といわれながら伸び悩み、今場所は初場所以来の平幕に落ちていた。いつの間にかライバルだけが増え、大関への足場がなかなか作れない。「まだまだ調子に乗っていっちゃいけない」。自らも分かっている。６度目の３賞より、来年こそ目標達成なるか。正念場の１１年となりそうだ。