【日本ハム】山田遥楓の声がチームに活気「喉アメ待ってます」新元気印からファンへおねだり

去る者あれば、来る者あり－。プロ野球界の常ではあるが、日本ハムではシーズン終了から約1カ月で、チームの陣容が目まぐるしく変わった。11月7日から沖縄・国頭で始まった秋季キャンプには、新たに加わったフレッシュな面々が4人参加。第1クールが終了し、新しいユニホーム姿も様になって来た。

: 日本ハム秋季キャンプ　土まみれになりながら内野ノックを受ける山田遥楓内野手（2022年11月8日）

現役を引退した球界きっての元気印、杉谷拳士氏（31）の穴を埋めるかのように、元気いっぱい、すっかりチームに溶け込んでいるのが、西武からトレード移籍した山田遥楓内野手（26）だ。内野ノックでは、ユニホームを真っ黒に汚しながらも「武器」の大声は止まらない。「誰だよ！こんな選手、取ってきたの！」と、ノッカーの山田勝彦バッテリーコーチ（53）にやじられても、決してめげない。疲労困憊（こんぱい）、ボールを追う元気がなくなり倒れ込んでいた他の選手も、たちまち笑顔にしてしまう。なかなか、得難い人材だ。

山田は「声を出すことによって周りも盛り上がってきますし、後輩たちとも声の掛け合いが出来る。積極的に話し掛けていっているので、ウザがられないように、ちょっと線引きしてやってます」と、まだセーブしているようだが、一緒にノックを受けた同学年の上川畑大悟内野手（25）は「合流してまだ間もないのに誰よりも声を出して、チームを鼓舞してくれている。きつい練習なので、どうしても気持ちが沈んじゃう部分もあるんですけど、そういう時に、あいつがしっかり声を出してくれて、気持ちが切れないようにしてくれる」と、感謝しきりだ。

: 日本ハム秋季キャンプ　内野ノックの後、疲れ果てて座り込む。左から古川裕大捕手、山田遥楓内野手、上川畑大悟内野手（2022年11月8日）

声がかれないのが、不思議だった。しかし、当の山田は「いや、かれますよ」とケロリ。「小さい声で話すと（声が）出なくて。食事会場で隣の人にしゃべったりすると、声がカスカスになって会話が出来ない」。だから、逆に声を張る－そういう理屈らしい。「喉のケアが大事です。グローブよりも。喉アメ下さい。『喉アメ、待ってます』と書いておいて下さい」。きちんと書いておきましたよ。【日本ハム担当＝中島宙恵】