智弁和歌山の初戦の相手は、春夏通じて初陣の津商（三重）に決まった。

　９７年初戦は同じく初出場の日本文理（新潟）に勝って波に乗り、夏初優勝。高嶋仁監督（６９）は「力のあるいなべ総合に勝って出てきた相手。斎藤にはゼロに抑える投球を期待します」と警戒を強めた。甲子園最多６３勝監督に完封を望まれたエース斎藤祐太（３年）は「大舞台では普段以上に力が出ます」と話した。